Ngoài các sản phẩm “nhâm nhi” ngày Tết, như mứt, kẹo bánh thì các loại hạt là thứ quà Tết không thể thiếu trong mỗi gia đình để đãi khách trong dịp năm mới. Tuy nhiên, các loại hạt truyền thống, như hướng dương, bí, dưa đã dần được thay thế bởi nhiều loại hạt sang và lạ hơn. Trước sự phong phú của các sản phẩm hạt này, người tiêu dùng đôi khi trở nên “lúng túng” khi lựa chọn.

Dạo quanh các chợ lớn ở thành phố Lào Cai, có thể thấy thị trường hạt đang “lên ngôi”. Tấp nập các xe ôtô đến đóng hàng chở về các tỉnh miền xuôi. Tuy nhiên, đa số các khách hàng tìm mua các loại hạt lạ, có đóng mác thương hiệu “đặc sản
Thời điểm này, đa phần là chủ buôn đóng hàng về bán ở các tỉnh miền xuôi. Sạp hàng của bà Nguyễn Thị Thảnh, ở chợ Cốc Lếu những ngày này rất đông khách mua buôn. Bà Thảnh cho biết: Khoảng 2 tuần trở lại đây, rất đông thương nhân đến mua các loạt hạt tết. Ngày cao điểm, tôi bán được hàng tấn hạt. Theo dự báo của một số tiểu thương, vào lúc cao điểm mua sắm tết, giá các loại hạt có thể sẽ tăng cao hơn.
Qua khảo sát, hiện hạt dẻ Trùng Khánh (chưa qua sấy) có giá 50.000 đồng/kg, hạt thông Sa Pa 180.000 đồng/kg, hạt dẻ tách vỏ (còn gọi là hạt dẻ cười) 280.000 đồng/kg, hạt hạnh nhân chiên bơ 150.000 đồng/kg…Trong khi đó, hạt hướng dương mặc dù có giá rẻ nhất trong số các loại hạt, chỉ 60.000 đồng/kg, nhưng lượng tiêu thụ vẫn ở mức thấp.
Anh Trần Tuấn Anh, phường Bắc Cường, thành phố Lào Cai cùng gia đình đi mua sắm ngày tết tại chợ Nguyễn Du cho biết: Ngoài các loại hạt “sang” dùng để đãi khách và làm quà, gia đình vẫn tìm mua hạt hướng dương, hạt bí. Anh Tuấn Anh cho rằng: Các loại hạt mới khá ngon, nhưng nếu thiếu vắng đi những loại hạt truyền thống thì dư vị ngày tết cũng bị mất đi. Hơn nữa, giá cả các loại hạt truyền thống vừa với thu nhập của nhiều người, nên vẫn rất nhiều gia đình tìm mua. Chị Nguyễn Thị Oanh, chợ Cốc Lếu cho biết: Ngay từ năm trước, sau khi “rộ” thông tin hạt dưa của một số cơ sở bị tẩm nhớt, hóa chất độc hại, người tiêu dùng Lào Cai tỏ ra dè dặt với mặt hàng này. Có thể nói, càng ngày, người tiêu dùng càng khắt khe hơn về chất lượng của các loại hàng hóa, đặc biệt là với những thứ hàng “đặc sản”. Vì thế, khi được hỏi về nguồn gốc các loại hạt, câu trả lời sẽ là “hàng Việt Nam đấy!”, hay “Hàng này là đặc sản của vùng cao Lào Cai, nên không có hóa chất đâu” để khách hàng yên tâm hơn. Tuy nhiên, thực tế nguồn gốc các loại hạt này từ đâu và đã được qua kiểm dịch hay chưa thì hiện khách hàng vẫn chưa nhận được câu trả lời thỏa đáng. Qua khảo sát, mặc dù các loại hạt được bày bán với số lượng lớn, nhưng rất ít sản phẩm được đóng nhãn mác đảm bảo, đa phần hạt được bán theo cân, nếu có đóng gói thì cũng chỉ có thêm nhãn hiệu “đặc sản Lào Cai” để thu hút khách hàng.
Tết đang đến gần, nhu cầu sử dụng thực phẩm của người dân tăng đột biến cả về số lượng và chủng loại. Chính vì vậy, để người dân đón Tết an toàn, chính quyền các cấp, các cơ quan chức năng cần tăng cường công tác thanh tra, kiểm tra, giám sát đối với các cơ sở sản xuất, kinh doanh thực phẩm, trong đó có các loại hạt tết.