Tuyết rơi dày đặc đã làm phức tạp thêm các nỗ lực cứu hộ cứu trợ một tuần sau trận động đất mạnh 7,6 độ, với hơn 2.000 người vẫn bị cô lập và nhiều người khác bị mất điện hoặc buộc phải lánh nạn tại các địa điểm trú ẩn khẩn cấp đông đúc.
Một danh sách mới cập nhật đã được tỉnh Ishikawa, ở miền Trung Nhật Bản, công bố hôm 8/1, cho thấy số người mất tích tăng vọt từ 31 lên 281 ở thành phố Wajima, một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất khi trận động đất san phẳng hàng chục ngôi nhà và gây ra một trận hỏa hoạn lớnthiêu rụi cả một khu vực rộng lớn.
Tại thành phố Suzu, cũng thuộc tỉnh Ishikawa, một phụ nữ khoảng 90 tuổi đã sống sót qua 5 ngày dưới đống đổ nát của một ngôi nhà bị sập trước khi được cứu vào ngày 6/1.
Chính quyền khu vực cảnh báo, những trận mưa làm tăng nguy cơ xảy ra lở đất, trong khi tuyết rơi dày, có nơi tới hơn 10 cm, có thể khiến nhiều tòa nhà bị sụp đổ.
Khoảng 18.000 hộ gia đình ở tỉnh Ishikawa vẫn không có điện vào ngày 8/1, trong khi hơn 66.100 hộ gia đình không có nước sử dụng tính đến ngày 7/1.
Tuyết rơi dày đặc đã làm phức tạp thêm các nỗ lực cứu hộ cứu trợ.
Theo các phương tiện truyền thông, đối với 28.800 người chen chúc trong các nơi trú ẩn của chính phủ, nhiều người cũng không có đủ nước, điện và sưởi ấm.
Thống đốc tỉnh Ishikawa Hiroshi Hase nói với Đài Phát thanh - Truyền hình công cộng Nhật Bản (NHK): "Những trường hợp thiệt mạng liên quan đến thiên tai phải được ngăn chặn bằng mọi giá. Tôi muốn cải thiện điều kiện còn nghèo nàn ở những cơ sở trú ẩn".
Thủ tướng Kishida Fumio phát biểu với NHK hôm 7/1: "Ưu tiên hàng đầu là giải cứu những người dưới đống đổ nát và tiếp cận các cộng đồng bị cô lập".
Ông nói, Chính phủ Nhật bản đã "triển khai nhiều trực thăng của cảnh sát và sở cứu hỏa", cũng như các nhóm nhỏ binh sĩ đi đường bộ để tiếp cận các cộng đồng bị cô lập.
Nhật Bản hứng chịu hàng trăm trận động đất mỗi năm, nhưng hầu hết không gây thiệt hại đáng kể do các quy định xây dựng nghiêm ngặt được áp dụng trong hơn 4 thập kỷ qua. Tuy nhiên, nhiều công trình kiến trúc đã cũ hơn, đặc biệt là ở các cộng đồng dân cư già đi nhanh chóng ở các vùng nông thôn như Noto.
Đất nước này bị ám ảnh bởi trận động đất kinh hoàng vào năm 2011, gây ra sóng thần, khiến khoảng 18.500 người thiệt mạng hoặc mất tích và gây ra thảm họa hạt nhân tại nhà máy Fukushima.
