Tết Gạ Ma O với lễ cúng nguồn nước, cúng rừng đầu năm, cầu cho mưa thuận, gió hòa, mùa màng bội thu. Năm nay, Tết Gạ Ma O của người Hà Nhì thôn Lao Chải, xã Y Tý diễn ra từ ngày mùng 5 tháng Giêng đến hết ngày mùng 9 tháng Giêng năm Bính Ngọ 2026.
Người Hà Nhì tạ ơn thần nước
Lao Chải là thôn cổ nhất của người Hà Nhì tại xã vùng cao, biên giới Y Tý, với khoảng trên 300 năm tuổi. Từ xa nhìn lại, thôn như một bãi nấm đất khổng lồ nằm dưới khu rừng nguyên sinh xanh thẳm, phía trước là thung lũng ruộng bậc thang bát ngát.
Sau Tết Nguyên đán Bính Ngọ 2026, từ sớm ngày mùng 5 tháng Giêng, đồng bào Hà Nhì trong thôn đã làm lễ căng dây cấm bản để ngăn chặn những điều xấu xâm nhập vào thôn, chuẩn bị đón Tết Gạ Ma O.
Sáng sớm ngày mùng 7 tháng Giêng, cơn mưa rào đầu xuân ào ạt khiến đất trời Y Tý mờ ảo trong sương, tưới xuống thung lũng Lao Chải một nguồn năng lượng mới, gột rửa những bụi bặm của năm cũ, làm đất trời, cây cối như bừng tỉnh.
Cơn mưa vừa dứt, dòng sông mây tràn qua thung lũng Lao Chải, cả bản làng ẩn hiện trong biển sương mờ. Tiếng gà gáy đầu tiên đã cất lên chào ngày mới, cũng là lúc tiếng kẻng của trưởng bản Lý Thó Giờ vang lên gọi mọi người trong thôn chuẩn bị cho lễ cúng nguồn nước đầu thôn.
Sau khi hoàn tất lễ cúng tổ tiên tại gia đình, mỗi hộ người Hà Nhì trong thôn Lao Chải đều cử một thành viên đại diện tham gia lễ cúng tạ ơn thần nước đầu năm mới. Khi mọi người có mặt đông đủ tại nguồn nước chung của thôn, trưởng bản Lý Thó Giờ và phó bản Phu Đo Mè đã nhóm lửa đun một nồi nước to. Mỗi gia đình tham gia lễ cúng đều góp một vài thanh củi vào bếp lửa chung của thôn.
Năm nay, khu vực nguồn nước chung của thôn Lao Chải đã được bà con kè đá, sửa sang lại thêm khang trang, sạch đẹp. Hai thầy cúng là trưởng bản và phó bản dâng lễ vật lên bàn thờ đá gồm có đôi gà trống mái, gói xôi, bát rượu để tạ ơn thần nước và cầu mong năm mới nguồn nước của thôn luôn dồi dào, mùa màng bội thu, cuộc sống bà con thêm no ấm. Đại diện các gia đình trong thôn cùng nhau làm lễ tạ ơn thần nước và cùng hưởng lộc, liên hoan bên mạch nước của thôn.
Phó bản Phu Đo Mè chia sẻ: Gạ Ma O là Tết đầu tiên trong năm mới của người Hà Nhì, bắt đầu bằng lễ căng dây cấm bản để bảo vệ bản làng, sau đó là lễ cúng thần nước, thần rừng. Đây là những nghi lễ thiêng liêng, được cộng đồng Hà Nhì tôn trọng và duy trì qua hàng trăm năm. Gia đình nào có việc tang sẽ không được tham gia lễ cúng. Người Hà Nhì tin rằng nhờ có sự phù hộ của các vị thần linh mà bản làng luôn no ấm.
Linh thiêng lễ cúng thần rừng Gạ Ma Do
Sau lễ cúng tạ ơn thần nước vào buổi sáng, đến buổi chiều ngày mùng 7 tháng Giêng, đồng bào Hà Nhì thôn Lao Chải cùng nhau tổ chức lễ cúng tạ ơn thần rừng tại khu rừng thiêng Gạ Ma Do của thôn. Hai thầy cúng là trưởng bản và phó bản sẽ lấy nước từ nguồn nước của thôn để mang lên rừng làm lý cúng thần rừng.
14 giờ, nắng trải vàng như rót mật xuống khu rừng già phía sau thôn Lao Chải. Những thân cây cổ thụ rêu phong vươn mình trong nắng tỏa tán sum suê trong khu rừng. Tiếng những con chim cu rốc vang lên từng hồi dồn dập như giục giã bước chân của mọi người trong thôn cùng mang lễ vật vào rừng cấm.
Ngay cả những người cao tuổi nhất trong thôn cũng không biết khu rừng này có từ bao giờ, chỉ biết rằng đây là khu rừng thiêng của thôn, nơi diễn ra lễ cúng thần rừng đầu năm mới.
Trong khi một nhóm trai bản lực lưỡng khiêng con lợn đen lông dài như lợn rừng đến bìa rừng, thì những tốp thanh niên khác cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc chậu để mang nước vào rừng.
Hai thầy cúng xách theo con gà trống hoa mơ và các đồ vật phục vụ cho lễ cúng. Tất cả mọi người khi bước vào rừng cấm đều đi chân đất và nói tiếng Hà Nhì rất nhỏ, giữ cho khu rừng luôn sạch sẽ, yên tĩnh.
Nơi bàn thờ đá rêu phong giữa khu rừng thâm u, nén hương được thắp lên nghi ngút khói, hai thầy cúng làm lễ xin phép dọn dẹp bàn thờ thần rừng để chuẩn bị cho lễ cúng quan trọng nhất.
Chỉ một lúc sau, nồi nước to đã sôi ùng ục trên bếp lửa cháy rừng rực. Trưởng bản Lý Thó Giờ và phó bản Phu Đo Mè trịnh trọng làm lễ hiến tế lợn, gà trước bàn thờ đá.
Chiếc đầu lợn ngậm đuôi lợn luộc cùng con gà trống luộc, thịt lợn, xôi, rượu được rót ra dâng lên thần rừng Gạ Ma Do, cầu thần rừng che chở cho bản làng, phù hộ cho năm mới mưa thuận, gió hòa, mùa màng bội thu.
Ngay sau đó, tất cả mọi người đều quỳ lạy trước bàn thờ đá để tạ ơn thần rừng và cùng nhau thụ lộc, liên hoan ngay trong rừng cấm.
Nói về lễ cúng thần rừng Gạ Ma Do của người Hà Nhì, Nghệ nhân Ưu tú Ly Seo Chơ, 81 tuổi chia sẻ: Theo quan niệm của người Hà Nhì, khu rừng cấm là nơi ngự trị của thần rừng Gạ Ma Do, vị thần quan trọng nhất trong tín ngưỡng của người Hà Nhì. Vì thế, từ đầu năm mới, tất cả thôn, bản của người Hà Nhì đều tổ chức lễ cúng rừng, thể hiện sự biết ơn thần linh, cầu mong cho năm mới bình an, may mắn, cuộc sống no ấm.
Khu rừng cấm của thôn cũng là nơi bất khả xâm phạm, không ai được vào chặt cây, lấy củi, làm điều bậy bạ. Ai vi phạm sẽ bị phạt rất nặng. Vì thế, trải qua hàng trăm năm, khu rừng không có ai dám chặt phá, có rất nhiều cây cổ thụ hàng trăm tuổi. Không chỉ khu rừng cấm, mà nhiều khu rừng khác quanh thôn cũng được cộng đồng người Hà Nhì bảo vệ, giữ cho rừng xanh mãi, các dòng suối luôn đầy ắp nước.
Bảo tồn bản sắc gắn với phát triển du lịch
Tham gia Tết Gạ Ma O của người Hà Nhì năm nay không chỉ có người dân trong thôn mà còn có cả những vị khách phương xa. Đó là những du khách lựa chọn vượt qua chặng đường dài đến Y Tý du xuân, trải nghiệm phong tục đón Tết của đồng bào các dân tộc nơi đây.
Là người dân xã Bát Xát, tham gia trải nghiệm lễ cúng nguồn nước tại thôn Lao Chải, xã Y Tý, anh Tẩn A Đại cho biết: Tôi cảm thấy rất vui khi được trải nghiệm lễ cúng nguồn nước của đồng bào Hà Nhì. Qua lễ cúng, tôi cảm nhận người Hà Nhì rất đoàn kết và giữ gìn các phong tục tổ tiên để lại.
Lễ cúng nguồn nước là một nét đẹp văn hóa ngày đầu xuân, có ý nghĩa sâu sắc, thể hiện ý thức trân trọng, bảo vệ nguồn nước của người Hà Nhì. Tôi mong sẽ có thêm nhiều du khách như tôi được đến Lao Chải tìm hiểu nghi lễ độc đáo này.
Đối với anh Thọ, một du khách đam mê nhiếp ảnh đến từ Hà Nội, thì lần đầu được bước vào khu rừng cấm của thôn Lao Chải và trải nghiệm lễ cúng rừng là một kỷ niệm khó quên.
Anh Thọ chia sẻ: Tôi rất may mắn khi đến Y Tý du xuân và được trực tiếp trải nghiệm, ghi lại những hình ảnh đẹp nhất về lễ cúng rừng đầu năm mới của người Hà Nhì. Theo tôi đây là nét đẹp bản sắc văn hóa, thể hiện sự tôn trọng tự nhiên, bảo vệ rừng, bảo vệ thiên nhiên của người Hà Nhì. Tôi rất ấn tượng trước khu rừng cấm Lao Chải với những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi ít nơi có được.
Anh Chu Che Xá, Bí thư Chi bộ thôn Lao Chải cho biết: Tết Gạ Ma O nói chung, trong đó có lễ cúng thần nước, thần rừng đầu năm mới của người Hà Nhì là phong tục được bà con gìn giữ, bảo tồn qua hàng trăm năm, đến nay vẫn duy trì tốt. Đồng bào Hà Nhì trong thôn rất vui và phấn khởi khi ngày càng có thêm nhiều du khách đến tham quan, trải nghiệm, góp phần lan tỏa nét đẹp phong tục của dân tộc.
Thời gian qua, cùng với bảo tồn bản sắc dân tộc, đồng bào Hà Nhì thôn Lao Chải còn cùng nhau làm kè đá bảo vệ khu rừng cấm, trồng thêm cây xanh, thường xuyên tuần tra bảo vệ rừng; cải tạo cảnh quan, thu gom rác thải, vệ sinh nguồn nước mỗi tuần một lần để giữ cho nguồn nước của thôn luôn sạch sẽ, tạo ấn tượng tốt đẹp đối với du khách khi đến tham quan, trải nghiệm.
