Theo tờ The Guardian, trong khuôn khổ dự án tiên phong, trứng của loài bướm phượng châu Âu sẽ được đông lạnh ở nhiệt độ -196°C trong nitơ lỏng. Sau đó, các nhà khoa học sẽ thử cho nở và nuôi dưỡng những cá thể bướm từ số trứng này, đồng thời so sánh kết quả với nhóm bướm phát triển từ trứng chưa qua bảo quản lạnh.
Nếu thành công, phương pháp trên có thể được ứng dụng để lưu giữ trứng của loài bướm phượng Anh, phục vụ các chiến lược bảo tồn lâu dài như chương trình nhân giống và tái thả vào tự nhiên.
Bướm phượng Anh là phân loài đặc hữu có phạm vi phân bố ngày càng thu hẹp, hiện chỉ còn tồn tại tại các vùng đất thấp thuộc khu bảo tồn Norfolk Broads. Khu vực này đứng trước nguy cơ bị nước biển dâng nhấn chìm trong thế kỷ tới. Năm 2024 được ghi nhận là thời kỳ suy giảm nghiêm trọng nhất của loài kể từ khi có số liệu khoa học.
Dự án do Đại học Anglia Ruskin (ARU) chủ trì, phối hợp với Công viên động vật hoang dã Jimmy’s Farm và tổ chức Nature’s Safe - ngân hàng sinh học chuyên lưu trữ vật liệu di truyền cho mục đích bảo tồn.
Tiến sĩ Alvin Helden, thành viên Nhóm nghiên cứu Sinh thái Ứng dụng của ARU, cho biết: “Chúng tôi sẽ kết hợp nghiên cứu thực địa và thí nghiệm trong phòng để xây dựng phương pháp bảo tồn vật liệu di truyền của bướm phượng Anh, thông qua việc thử nghiệm trên loài bướm phượng châu Âu ít bị đe dọa hơn. Đây có thể là lần đầu tiên kỹ thuật đông lạnh được áp dụng cho bướm.
Ông Jimmy Doherty, người sáng lập Công viên động vật hoang dã Jimmy’s Farm, nhấn mạnh: “Dự án này phù hợp với cam kết lâu dài của chúng tôi trong nghiên cứu côn trùng học, đặc biệt là bảo tồn bướm. Sự hợp tác với ARU và Nature’s Safe sẽ giúp chúng tôi đóng góp thiết thực vào việc bảo vệ bướm phượng Anh cho các thế hệ sau”.
Trong khi đó, bà Debbie Rolmanis, Giám đốc điều hành Nature’s Safe, nhận định: “Nghiên cứu này mang ý nghĩa quan trọng cho sự phát triển của các kỹ thuật đông lạnh bảo tồn, không chỉ với bướm phượng Anh mà còn đối với nhiều loài thụ phấn và động vật không xương sống khác”.
Các chuyên gia cho rằng nếu phương pháp được chứng minh hiệu quả, đây sẽ là công cụ đột phá để duy trì đa dạng sinh học trong bối cảnh biến đổi khí hậu và suy giảm môi trường sống ngày càng nghiêm trọng.
