Ngay ở pha lên bóng đáng chú ý đầu tiên, Patrick Agyemang mang về quả đá phạt bên cánh phải. Sebastian Berhalter thực hiện cú treo bóng đầy ý đồ vào vòng cấm. Trung vệ Chris Richards băng vào, đánh đầu đẳng cấp đưa bóng chạm xà ngang, bật xuống rồi nảy qua vạch vôi trong gang tấc. Sau vài giây lưỡng lự, trợ lý trọng tài phất cờ báo hiệu bóng đã vào lưới. Trọng tài chính Mario Escobar công nhận bàn thắng bất chấp việc không có công nghệ goal-line hỗ trợ. Richards chạy về ăn mừng với cử chỉ đưa tay lên tai, trong khi khán giả Mỹ vỡ òa.
Sau khoảng thời gian lép vế đầu trận, Mexico dần chiếm lĩnh thế trận nhờ sự linh hoạt của Edson Álvarez, tài năng 16 tuổi Gilberto Mora và tiền vệ Marcel Ruiz. Trong tình huống phối hợp ở trung lộ, Ruiz di chuyển thông minh vào khoảng trống trước vòng cấm. Tyler Adams bị hút theo Alexis Vega, còn hậu vệ phải Alex Freeman không kịp lùi về. Ruiz tung đường chọc khe đảo hướng bất ngờ cho Raúl Jiménez, người không bỏ lỡ cơ hội, dứt điểm lạnh lùng quân bình tỷ số 1-1.
Từ sau bàn gỡ hòa, El Tri duy trì thế trận chắc chắn hơn nhưng không tạo ra cơ hội thực sự nguy hiểm. Trong khi đó, Mỹ không có nổi một cú sút nào sau bàn mở tỷ số, thể hiện rõ sự non nớt trong khâu tổ chức tấn công.
Bước vào hiệp hai, HLV Pochettino không thay đổi chiến thuật ngay lập tức nhưng Mỹ tiếp tục gặp khó trong việc triển khai bóng. Không có các cầu thủ chạy cánh thực thụ, đội bóng áo trắng thiếu hoàn toàn yếu tố đột biến. Trong khi đó, hàng thủ dưới sự chỉ huy của Chris Richards vẫn thi đấu chắc chắn, liên tiếp hóa giải các quả tạt và tình huống cố định.
Bước ngoặt đến ở phút 77, khi Mexico được hưởng quả đá phạt bên cánh trái. Bóng được treo vào vòng cấm, được đồng đội khẽ đánh đầu chiến thuật, đưa đến vị trí của Edson Álvarez đang lao vào. Trong tư thế bay người dũng mãnh, Álvarez đánh đầu chìm đưa bóng vượt qua Matt Freese. Ban đầu, trọng tài Escobar chần chừ do có dấu hiệu việt vị, nhưng sau khi VAR can thiệp, bàn thắng được công nhận và Mexico vươn lên dẫn 2-1.
HLV Pochettino thực hiện ba sự thay đổi người liên tiếp ở phút 86 nhằm tăng cường sức tấn công cho tuyển Mỹ. John Tolkin, Brenden Aaronson và Jack McGlynn lần lượt vào sân. Tuy nhiên, nỗ lực của Mỹ không thể xoay chuyển cục diện. Họ kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng thiếu đi sự sắc sảo và gắn kết cần thiết ở ba tuyến. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 cho Mexico.
