Năm nay 85 tuổi, cựu chiến binh Nguyễn Thành Long đã có 10 năm tận tụy gom nhặt đinh trên QL để tránh tai nạn cho người đi đường.
Khi thấy ông lụi cụi nhặt đinh trên đường người đi qua nói ông rỗi hơi, có người lại cho rằng ông bị “hâm hấp” không có gia đình nên dừng lại cho ông vài đồng mua bánh. Có lần, mấy thanh niên phóng xe mù mịt khói hét lên với ông: “Con xin bố, về nhà mà nghỉ đi”. Ai nói gì cũng mặc, thậm chí bị đinh tặc đe dọa nhưng ông chưa bao giờ muốn dừng việc nhặt đinh. Sau này thấy việc làm của ông có ích cho xã hội, mọi người đều thấy cảm phục và quý trọng.
Từng là bộ đội đặc công tham gia kháng chiến chống Pháp. Sau hòa bình, ông Long định cư tại phường Minh Khai, Phủ Lý (Hà Nam). Theo dõi báo đài, ông Long thấy nạn đinh tặc ngày càng hoành hành trước sự bức xúc và bất lực của người đi đường. Ông quyết định ngày ngày đi nhặt đinh, thu gom “sự sợ hãi” trên quốc lộ.
Ngày nào cũng thế, dù nắng hay mưa, dù khỏe hay ốm, ông Long xuất phát từ nhà lúc 6h45 đi từ thành phố Phủ Lý xuống Đồng Văn, buổi chiều từ thành phố Phủ Lý ngược lên Thanh Liêm, có khi ông đi xuống cả khu gần Nam Định. Trung bình 1 ngày ông đi bộ khoảng 35 km chỉ để thu nhặt đinh. Với một cục nam châm, mỗi ngày, ông thu được 3 - 4 kg, nhiều nhất là 6 kg. Tiền bán đinh phế liệu, ông để dành tặng hội khuyến học, ủng hộ đồng bào lũ lụt, nạn nhân chất độc màu da cam... Tổng số tiền bán đinh suốt 10 năm đem đi làm việc thiện đã lên tới 87 triệu đồng.
Dù cả ngày nhặt đinh vất vả nhưng ông cũng dành thời gian theo dõi tin tức thời sự để nắm rõ tình hình trong nước và thế giới. Trong kháng chiến ông từng là phiên dịch tiếng Pháp cho sĩ quan, đến nay ông vẫn nói tiếng Pháp thông thạo. Ông còn biết thêm 7 thứ tiếng dân tộc thiểu số, tiếng Nga, tiếng Nhật.
Khi được hỏi ông suốt ngày lang thang trên đường có bị bà nhà than phiền gì không, ông vui vẻ trả lời: “Tôi đi nhặt đinh nhưng về đúng giờ lắm, sinh hoạt điều độ và làm việc có ích nên bà nhà tôi cũng không trách móc gì”. Trả lời câu hỏi khi nào ông sẽ dừng không thu nhặt đinh nữa, ông hóm hỉnh nói: “Năm nay tôi 85 tuổi, tôi sẽ nhặt đinh thêm 25 năm nữa”. Ông Long đã nhận được nhiều bằng khen, giấy khen của các cấp trao tặng và mới đây nhất là Bằng khen của Thủ tướng cho việc làm thiết thực của mình.