Trước đó, vào tháng 5, Bộ Ngoại giao Mỹ đã yêu cầu toàn bộ cơ quan lãnh sự ở nước ngoài tăng cường thẩm tra hồ sơ xin thị thực của những người có ý định tới Harvard với bất kỳ mục đích nào — từ học tập, nghiên cứu đến giao lưu học thuật.
Hôm 22/5, Bộ trưởng An ninh Nội địa (DHS) Kristi Noem cũng đã ra lệnh dừng Chương trình Sinh viên và Trao đổi Khách mời (SEVP) của Đại học Havard, vốn là cơ sở pháp lý cho phép trường tuyển sinh viên nước ngoài. Quyết định này ảnh hưởng đến tương lai của hàng nghìn sinh viên cũng như đánh thẳng vào nguồn thu của Đại học Havard từ những nhóm sinh viên này. DHS cho rằng Đại học Harvard "kích động bạo lực và bài Do Thái". Ngôi trường danh tiếng này đã bác bỏ mọi cáo buộc và cam kết sẽ hỗ trợ sinh viên quốc tế. Trường cũng đã đệ đơn kiện Chính phủ liên bang về quyết định thu hồi quyền tuyển sinh sinh viên quốc tế và được Thẩm phán liên bang Allison Burroughs ra phán quyết tạm thời chặn quyết định của DHS.
Việc mất đi lượng sinh viên quốc tế theo học, vốn chiếm hơn 25% số sinh viên của trường, sẽ gây tổn thất lớn cho Harvard do bị mất đi hàng chục nghìn USD học phí của mỗi sinh viên quốc tế cho mỗi năm học. Harvard được mệnh danh là trường đại học giàu nhất nước Mỹ, với quỹ tài trợ năm 2024 lên tới 53,2 tỷ USD.
