Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh (UKHSA) cho biết đã ghi nhận 13 ca mắc bệnh não mô cầu xâm lấn, bao gồm viêm màng não và nhiễm trùng huyết, trong khoảng thời gian từ ngày 13/3 - 15/3. Đây là dạng bệnh do vi khuẩn não mô cầu gây ra, có thể dẫn đến viêm lớp màng bao quanh não và tủy sống, đồng thời gây nhiễm trùng máu nguy hiểm.
Theo UKHSA, ổ dịch lần này được đánh giá là đặc biệt lớn và chưa từng có trong những năm gần đây. Dù có thể ảnh hưởng đến mọi lứa tuổi, bệnh thường gặp nhất ở trẻ nhỏ, thanh thiếu niên và người trẻ.
Hai trường hợp tử vong được xác định là một sinh viên 21 tuổi của Đại học Kent và một nữ sinh 18 tuổi. Giới chức y tế nhận định ổ dịch có thể liên quan đến một hộp đêm tại Canterbury, nơi có hơn 2.000 người lui tới trong khoảng thời gian từ ngày 5/3 - 7/3, trước khi bệnh lan rộng trong cộng đồng sinh viên. Ngoài ra, 2 trường học khác cũng xác nhận có học sinh cuối cấp bị nhiễm bệnh.
Trước tình hình trên, UKHSA đã kêu gọi hơn 30.000 người, đặc biệt là những người từng có mặt tại địa điểm trên, đến nhận thuốc kháng sinh dự phòng tại các điểm y tế được thiết lập trong thành phố. Hình ảnh ghi nhận cho thấy nhiều người dân đeo khẩu trang xếp hàng để được cấp phát thuốc.
Một số học sinh cho biết đã tiếp xúc với người nhiễm bệnh và bày tỏ lo ngại về mức độ nguy hiểm của ổ dịch. Theo các chuyên gia, chủng vi khuẩn gây bệnh nhiều khả năng thuộc nhóm B - một trong những chủng phổ biến tại Anh.
Cơ quan y tế quốc gia (NHS) khuyến cáo người dân cần đặc biệt cảnh giác với các triệu chứng như sốt cao, đau đầu dữ dội, cứng cổ, buồn nôn, nhạy cảm với ánh sáng hoặc phát ban trên da. Khi có dấu hiệu nghi ngờ, người dân cần nhanh chóng đến cơ sở y tế để được chẩn đoán và điều trị kịp thời.
Giới chức Anh đang tiếp tục điều tra nguồn lây và triển khai các biện pháp kiểm soát nhằm ngăn chặn dịch bệnh lan rộng. Vụ việc hiện đang làm dấy lên lo ngại tại Anh về nguy cơ bùng phát các bệnh truyền nhiễm nguy hiểm trong môi trường học đường và nơi tập trung đông người, đặc biệt sau giai đoạn dịch COVID-19.
