Các nhà nghiên cứu tại tổ chức từ thiện Medical Detection Dogs đã sử dụng tăm bông lấy từ những người có và không có chẩn đoán để huấn luyện hai chú chó - chó Golden Retriever Bumper và chó Labrador đen Peanut.
Sau khi huấn luyện, cặp chó này được thử nghiệm với 60 mẫu đối chứng mới và 40 mẫu da từ những người mắc bệnh Parkinson. Chúng đã xác định chính xác 70% và 80% mẫu bệnh Parkinson và bỏ qua chính xác 90% và 98% mẫu đối chứng.
Các chuyên gia cho biết, phát hiện này đồng nghĩa với việc chó có thể nhận dạng được một dấu hiệu khứu giác đặc trưng của bệnh nhân mắc bệnh.
Người ta hy vọng những người bạn bốn chân này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các dấu hiệu sinh học liên quan đến bệnh Parkinson, từ đó đưa đến các xét nghiệm chẩn đoán mới.
Khứu giác của chó mạnh hơn con người tới một triệu lần, cho phép chúng phát hiện một thìa đường trong hai bể bơi cỡ Olympic.
Các nghiên cứu tương tự trước đây đã chỉ ra rằng, chó có thể phát hiện bệnh sốt rét, một số loại ung thư và những thay đổi về lượng đường trong máu.
“Chúng tôi vô cùng tự hào khi một lần nữa khẳng định rằng, chó có thể phát hiện bệnh rất chính xác.
Hiện tại vẫn chưa có xét nghiệm sớm nào cho bệnh Parkinson và các triệu chứng có thể xuất hiện tới 20 năm trước khi chúng trở nên rõ ràng và dai dẳng dẫn đến chẩn đoán xác nhận.
Chẩn đoán kịp thời là chìa khóa vì việc điều trị tiếp theo có thể làm chậm quá trình tiến triển của bệnh và giảm cường độ của các triệu chứng”, Tiến sĩ Claire Guest, Giám đốc điều hành Medical Detection Dogs, cho biết.
Tiến sĩ Guest nói thêm rằng, khả năng những chú chó này được sử dụng để sàng lọc mẫu bệnh phẩm nhằm hỗ trợ chẩn đoán bệnh là không cao, nhưng "không phải là không thể".
"Chúng đã mở ra cánh cửa cho việc tìm hiểu những phương pháp mới để phát hiện một căn bệnh mà hiện tại vẫn chưa có phương pháp chẩn đoán sớm.
Hiện chúng tôi đang tham gia một nghiên cứu trên một nhóm bệnh nhân có các triệu chứng đôi khi liên quan đến chẩn đoán Parkinson (rối loạn giấc ngủ REM) trong tương lai để tìm hiểu xem liệu có bất kỳ thay đổi nào về khứu giác trong giai đoạn đầu hay không”, bà Guest nói.
Công trình này được thực hiện với sự hợp tác của Đại học Manchester, nơi một nhóm các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu xem việc thử nghiệm các hợp chất trong bã nhờn - chất nhờn do da chúng ta tiết ra - có thể giúp chẩn đoán sớm bệnh Parkinson như thế nào.
