Sa mạc Atacama là sa mạc khô cằn lớn nhất trên thế giới. Tuy nhiên, đây không phải lý do duy nhất giải thích tại sao sa mạc này lại trở nên nổi tiếng đến vậy.
Chính Bàn tay của sa mạc đã biến nơi này trở thành địa điểm nhất định phải đến cho những tín đồ du lịch.
Nằm ở độ cao 1.100 m so với mực nước biển, tác phẩm điêu khắc này cao 11 m, nổi bật trên lớp cát vàng kéo dài vô tận của sa mạc Atacama. Cha đẻ của tác phẩm điêu khắc này là Mario Irarrázabal, một nghệ sĩ người Chile.
Hơn 25 năm trước, chính quyền thành phố Antofagasta (Chile) đã yêu cầu nhà điêu khắc Mario Irarrázabal tạo ra một tượng đài làm điểm nhấn cho sự trống trải của sa mạc Atacama.
Ngày 28/3/1992, công trình điêu khắc Bàn tay của sa mạc ra đời và trở thành tác phẩm điêu khắc thành công nhất của nghệ nhân Mario Irarrázabal. Hình ảnh bàn tay khổng lồ vươn lên khỏi mặt đất khiến người ta liên tưởng đến tàn tích của một nền văn minh cổ đại.
Theo tạp chí du lịch Atlas Obscura, Bàn tay của sa mạc cao 11m, được làm từ xi măng và sắt. Tác phẩm này do Corporación Pro Antofagasta, một tổ chức thúc đẩy phát triển địa phương, tài trợ.
Hình ảnh bàn tay giữa sa mạc có thể khơi dậy trí tưởng tượng của bất kỳ ai đến đây và nhìn ngắm nó. Mỗi du khách đến thăm khu vực này đều có cách giải thích và nhìn nhận riêng về ý nghĩa của tác phẩm.
Một số người cho rằng hình ảnh bàn tay là cách thành phố nói lời tạm biệt với du khách, trong khi nhiều người khác lại tin rằng đây là bàn tay của một người đàn ông đang vùng vẫy để thoát ra khỏi biển cát của sa mạc Atacama.
Tuy nhiên, mục đích ban đầu khi ông Mario Irarrázabal tạo ra tác phẩm này là để tưởng niệm các nạn nhân bị tra tấn dã man trong chế độ quân sự độc tài ở Chile.
Ngoài ra, ý tưởng đằng sau bàn tay khổng lồ vươn lên bầu trời còn nói lên sự yếu đuối và bất lực của con người trước thiên nhiên rộng lớn, đồng thời mang ý nghĩa đồng cảm với những bất công và đau khổ mà nhân loại phải đối mặt trên khắp thế giới.
