Giải thưởng “Mai An Tiêm” do Liên minh Hợp tác xã Việt Nam trao tặng, nhằm tôn vinh thành quả lao động sáng tạo hằng năm của các hợp tác xã trên toàn quốc. Ở nơi non cao Hạnh Phúc, tinh thần “Mai An Tiêm” dường như không chỉ là danh hiệu, mà là một phần rất thật trong suy nghĩ, cách làm và trong từng bước đi của người đàn ông đã chọn gắn đời mình với núi rừng.
Ít ai biết rằng, trước khi trở thành chủ Khu du lịch suối khoáng nóng Cường Hải, anh Vũ Mạnh Cường từng là thầy giáo dạy Văn. Đó là công việc tưởng chừng bình lặng, mãi gắn bó với bảng đen, phấn trắng và những bài giảng về con chữ. Chính những con chữ từng dạy học trò, dường như đã nuôi dưỡng trong anh một cách nhìn khác về cuộc sống.
Suối khoáng nóng Cường Hải - Trạm Tấu ở xã Hạnh Phúc hiện nay, trước thuộc thị trấn Trạm Tấu, huyện Trạm Tấu, tỉnh Yên Bái cũ (Trạm Tấu từng thuộc 1 trong 2 huyện nghèo nhất nước của tỉnh Yên Bái cũ). Cái nghèo khó, heo hút ở vùng đất này không chỉ hiện diện trong những mái nhà đơn sơ hay những con đường đất gập ghềnh, mà còn hiện hữu trong cả nhịp sống hiu hắt, quạnh quẽ nơi đây. Nơi mà ai từng đến đây công tác có lẽ cũng nghĩ đến chuyện sẽ rời đi một ngày nào đó, nhưng anh Cường thì khác.
Khi anh đi nhiều hơn, nhất là những chuyến đi đến các thành phố lớn, những điểm du lịch nổi tiếng đã mở ra trước mắt anh một thế giới khác. Anh thấy ở đó, người ta biết cách biến thiên nhiên thành giá trị, biến bản sắc thành sức hút, biến những điều bình dị thành trải nghiệm đáng nhớ. Mỗi lần trở về, anh lại thấy quê hương mình - với suối khoáng nóng, văn hóa người Mông, núi rừng nguyên sơ - cũng đẹp, thậm chí rất đẹp, chỉ là chưa được “đánh thức” đúng cách.
Ý nghĩ làm du lịch bắt đầu từ đó, ấp ủ, như hạt giống nằm sâu trong lòng đất. Con đường từ ý tưởng đến hiện thực chưa bao giờ là dễ dàng, nhất là ở một nơi mà mọi thứ đều thiếu thốn. Anh không có nhiều vốn, không có kinh nghiệm làm du lịch. Thứ duy nhất anh có, có lẽ là niềm tin - đôi khi chính anh cũng không lý giải được vì sao lại mạnh mẽ đến vậy.
Người thầy giáo ấy đã bắt đầu từ những điều nhỏ nhất để từng bước hiện thực hóa ý tưởng xây dựng khu du lịch tắm khoáng nóng ở địa phương mình. Từng lối đi ban đầu được mở ra bằng chính đôi tay của anh. Từng viên đá được anh nhặt nhạnh, sắp đặt. Có những đêm anh gần như thức trắng, chỉ để hoàn thiện một đoạn đường hay chỉnh sửa góc nhỏ nào đó mà anh chưa ưng ý.
Điều khiến anh kiên trì đến vậy là bởi một niềm tin sâu sắc: “Vì nơi này xứng đáng”. Niềm tin ấy đủ để hiểu rằng, phía sau tất cả những gì anh làm không chỉ là một kế hoạch kinh doanh, mà là tình yêu rất thật với mảnh đất này, để rồi 10 năm trước - năm 2016, Khu du lịch suối khoáng nóng Trạm Tấu bắt đầu dần hiện hữu.
Đến nay, Khu du lịch suối khoáng nóng Cường Hải với quy mô 16 phòng nghỉ, có thể đón 100 khách, với những căn nhà gỗ đậm chất núi rừng, những lối đi lát đá uốn lượn, không gian vừa đủ riêng tư mà vẫn hòa vào thiên nhiên - không cố gắng gây ấn tượng bằng sự sang trọng, hào nhoáng mà chinh phục du khách bằng cảm giác dễ chịu rất tự nhiên.
Ở đó, gỗ và đá không chỉ là vật liệu, chúng như những “nhân vật” cùng tham gia kể câu chuyện về núi rừng. Đá đem đến sự mát lành, vững chãi. Gỗ mang lại cảm giác ấm áp, gần gũi. Hơn nữa, gỗ hiện diện ở đây bằng nét kiến trúc truyền thống của người Mông bản địa. Sự kết hợp ấy tạo nên không gian cân bằng, hòa hợp với thiên nhiên, nơi con người có thể tạm gác lại những ồn ào để tìm đến sự bình yên, như núi, như rừng.
Anh Cường nói về sự ăn khớp ấy một cách ví von: “Nếu bạn đến nơi có núi rừng, suối chảy róc rách và cả những chú ngựa thong dong, thì rõ ràng trang phục bạn chọn cũng phải phù hợp với không gian ấy. Không thể mặc chiếc đầm dạ hội để rồi lạc lõng giữa khung cảnh thiên nhiên như tranh vẽ”.
Nghe anh nói, tôi chợt nhận ra, cái chất tinh tế của thầy giáo dạy Văn vẫn nguyên vẹn trong anh. Có lẽ, chính điều đó đã “thổi hồn” vào từng góc nhỏ của khu nghỉ dưỡng này.
Không chỉ có không gian hòa hợp với núi rừng, mà còn có cả con người. Thay vì thuê những lao động có sẵn kỹ năng từ nơi khác, anh lựa chọn những thanh niên người Mông trong vùng để phục vụ khu du lịch. Anh dạy họ từ những điều đơn giản nhất: cách chào khách, cách phục vụ, cách lắng nghe. Có những bạn trẻ ban đầu còn rụt rè, nói chuyện còn ngập ngừng, nhưng chính sự mộc mạc, chân chất ấy lại mang đến cho du khách cảm giác chân thật, sự gắn kết với cuộc sống vùng cao.
Những bữa cơm ở đây cũng mang nét rất riêng, rất thật như vậy - đậm đà hương vị của núi rừng. Từ gạo nương, khoai sọ đến rau rừng, tất cả đều là sản vật của người dân địa phương. Điều thú vị, chính những bữa cơm đơn giản ấy lại tạo ra sự kết nối dài lâu. Có những người, sau khi rời đi, vẫn nhớ về hương vị nơi đây, vẫn tìm cách mua lại những sản vật đã từng thưởng thức. Một vòng tròn nhỏ nhưng bền vững bắt đầu hình thành - giữa du khách và người dân, giữa trải nghiệm và sinh kế.
Hôm nay, Khu du lịch suối khoáng nóng Cường Hải - Trạm Tấu đã là cái tên được nhiều người sẻ chia với nhau tìm đến. Dẫu vậy, anh Cường cũng không né tránh những khó khăn. Đường đến xã Hạnh Phúc vẫn còn xa và hiểm trở. Anh hiểu điều đó và vẫn đang chờ đợi những thay đổi từ hạ tầng giao thông. Vẫn còn những dự định anh muốn hiện thực hóa ở đây.
Một trong số đó là ước mong mở một phiên chợ vùng cao ngay gần khu du lịch. Ở đó sẽ có tiếng khèn, tiếng sáo, có những điệu múa truyền thống, có những gian hàng bán nông sản do chính người dân làm ra. Đó sẽ là không gian không chỉ để mua bán, mà để du khách trải nghiệm, để hiểu hơn về văn hóa bản địa và cũng để góp phần hỗ trợ sinh kế cho người dân nơi đây.
Một hành trình dài của nỗ lực, của niềm tin và của tình yêu quê hương, để hôm nay, ông chủ của khu du lịch ấy đã chạm tay tới giải thưởng “Mai An Tiêm”, như một cột mốc đáng nhớ và giá trị xứng đáng cho những nỗ lực bền bỉ. Giữa non cao này, ở con người này, tinh thần “Mai An Tiêm” nằm ở chính việc dám tin vào giá trị của mảnh đất mình đang đứng, dám bắt đầu từ con số gần như bằng không và kiên trì đi đến cùng với lựa chọn của mình!
