Hơn nửa thế kỷ trước, những người dân tỉnh Thái Bình (cũ) rời quê hương lên khai hoang miền đất mới tại thôn Hùng Thịnh với hành trang là ý chí và khát vọng xây tương lai trên quê hương mới. Trong màu xanh của những đồi quế hôm nay, thật khó hình dung nơi này hơn nửa thế kỷ trước từng là vùng rừng núi hoang vu khi những người dân quê lúa Thái Bình đã vượt hàng trăm cây số lên khai hoang, lập nghiệp. Để có Hùng Thịnh đầy sức sống là biết bao mồ hôi, công sức của những người bám đất, bám rừng để dựng xây quê hương mới.
Dưới cái nắng đầu hè, ông Hà Văn Điển cần mẫn chăm cây, tỉa cành. “Cả khu này với hơn 10 ha quế là của nhóm 6 hộ chúng tôi. Chỗ quế này đã được 4 năm tuổi. Gần chục người làm ròng rã 2 tháng mới trồng xong. Tuy nhiên, cũng không thể vất vả bằng những năm tháng khi xưa” - ông Điển chia sẻ.
Theo ông Điển, năm 1974, bố mẹ ông từ Thái Bình lên Hùng Thịnh xây dựng vùng kinh tế mới. Khi ấy đất đai hoang vu, người dân chủ yếu trồng chè và lúa nương. Có năm lúa mất mùa, cả nhà chỉ biết trông vào củ sắn. Trong ánh mắt của ông Điển như vẫn còn nguyên ký ức của những ngày gian khó ấy. Ông Điển tiếp câu chuyện: “Đến giờ gia đình tôi vẫn giữ chiếc máy ép sắn cũ như để nhắc mình không được quên quãng thời gian gian khổ ấy!”.
Đã có những người không chịu nổi gian khó nên trở về quê cũ, nhưng cũng có những người như gia đình ông Điển quyết tâm ở lại. Họ tin rồi mảnh đất này sẽ đổi thay. Niềm tin ấy hôm nay đã thành hiện thực từ chính sự cần cù lao động và khát vọng vươn lên của người dân Hùng Thịnh.
Giữa những đồi quế xanh tốt, ông Bùi Đức Hòa - Bí thư Chi bộ thôn Hùng Thịnh chia sẻ: “Người Hùng Thịnh là thế, luôn chăm chỉ, chịu khó tìm hướng phát triển mới. Trồng chè, keo, bồ đề hiệu quả kinh tế không cao, sau này người dân học hỏi nhiều nơi rồi quyết định chuyển sang trồng quế. Đến giờ, có thể nói cây quế là nguồn thu chính của thôn”.
Toàn thôn hiện có 485 ha đất thì có khoảng 320 ha được phủ xanh bởi quế. Những quả đồi cằn cỗi năm nào giờ trở thành “của để dành” của người dân nơi đây. Ông Điển là một trong những hộ tiên phong đưa cây quế về vùng đất này vào khoảng năm 2009. "Sau nhiều chuyến đi tham quan các mô hình kinh tế đồi rừng ở các địa phương khác, người dân trong thôn bắt đầu mạnh dạn chuyển đổi cây trồng. Lúc đầu cũng lo lắm, nhưng rồi thấy cây quế hợp đất, hợp khí hậu, phát triển tốt. Bây giờ, gia đình tôi có những đồi quế 10 -15 năm tuổi” - ông Điển chia sẻ.
Người dân Hùng Thịnh cứ lặng lẽ cần cù như thế, biến những sườn đồi khô cằn ngày nào thành màu xanh no ấm. Nhưng điều làm nên sức sống của vùng quê này không chỉ là sự chịu thương, chịu khó. Ở nơi từng nghèo khó ấy, người dân còn biết tìm hướng đi mới để phát triển kinh tế từ chính tiềm năng của núi rừng.
Cơ sở sản xuất nước uống tinh khiết của ông Nguyễn Hưng Long là một trong những điển hình cho sự sáng tạo, ham học hỏi trong lao động, sản xuất của người dân Hùng Thịnh.
“Tôi nhận thấy ở đây có nguồn nước mạch tự chảy rất sạch. Tôi đi nhiều nơi thấy người ta phát triển nước uống tinh khiết nên nghĩ tại sao mình không làm” - ông Long chia sẻ về ý tưởng khởi nguồn từ mạch nước sạch vùng núi rừng.
Nghĩ là làm. Năm 2018, gia đình ông Long mạnh dạn đầu tư khoảng 600 triệu đồng để xây dựng cơ sở sản xuất nước uống tinh khiết mang thương hiệu Hùng Hưng. Hệ thống lọc nước thẩm thấu ngược công nghệ cao được lắp đặt ngay giữa vùng đồi núi.
Không chỉ là câu chuyện phát triển kinh tế, đó còn là niềm tự hào của người tìm được hướng đi mới nơi mình gắn bó. Hiện nay, cơ sở sản xuất nước của ông Long đang cung cấp nước uống cho khoảng 600 đại lý trong xã và các khu vực lân cận. Trung bình mỗi tháng tiêu thụ khoảng 3.000 bình nước loại 20 lít, doanh thu khoảng 30 - 40 triệu đồng.
Ông Long cho biết: “Tôi thích công việc này vì được phục vụ cho đời sống người dân. Cũng nhờ công việc này mà gia đình có thu nhập ổn định, con cháu có việc làm, mình càng thêm gắn bó với mảnh đất này”.
Sự cần cù, chịu khó, sáng tạo trong lao động, sản xuất, quyết tâm gắn bó với quê hương của những con người chân chất, yêu thương mảnh đất này như ông Điển, ông Long đã cùng góp sức mang đến sự đổi thay rõ nét ở Hùng Thịnh qua từng năm tháng.
Bí thư Chi bộ thôn Bùi Đức Hòa cho biết: “Bây giờ, thôn không còn hộ nghèo. Thu nhập bình quân đạt khoảng 52 triệu đồng/người/năm. Năm 2022, thôn đạt chuẩn nông thôn mới và đang phấn đấu xây dựng thôn nông thôn mới nâng cao. Nhiều công trình được xây dựng với sự quan tâm của Nhà nước và sự đồng thuận đóng góp Nhân dân, như cầu qua suối, đường thôn, ngõ xóm… Ngày trước lên đây chỉ toàn đồi núi hoang vu. Giờ nhìn lại, chính mình đôi khi cũng không nghĩ quê hương đổi thay nhanh đến vậy!”.
Ấy là câu nói mộc mạc chứa đầy niềm tự hào của người đã dành hơn nửa cuộc đời để gây dựng vùng đất này. Có lẽ, với những người như ông Điển hay ông Hòa, niềm vui lớn nhất không chỉ là cuộc sống đủ đầy hôm nay mà còn là những nhọc nhằn của một thời tuổi trẻ đã được đền đáp. Họ từng đi qua những năm tháng đói nghèo, từng đối mặt với sự khắc nghiệt của núi rừng. Nhưng chính sự kiên trì ấy đã giúp họ biến vùng kinh tế mới ngày nào thành miền quê đáng sống.
Phó Chủ tịch UBND xã Cát Thịnh, ông Phạm Văn Vinh nhận định: “Người dân ở thôn Hùng Thịnh rất chăm chỉ, cần cù, sáng tạo, đổi mới trong phát triển kinh tế. Ngoài cây quế, thôn còn có nhiều mô hình phát triển kinh tế khác như nuôi ba ba, sản xuất nước sạch, sản xuất nấm… góp phần thúc đẩy kinh tế - xã hội địa phương”.
Hơn nửa thế kỷ trước, những người dân rời quê hương lên miền đất mới với hành trang chỉ là ý chí và khát vọng. Hôm nay, trên vùng đất từng đầy gian khó ấy đã hiện lên miền quê trù phú, phát triển. Câu chuyện về những người dân ở Hùng Thịnh sẽ còn được viết tiếp bằng chính bàn tay lao động cần cù và tình yêu với miền quê mới của họ!
