Nhóm nghiên cứu do tiến sĩ Kuniaki Yanagisawa của Đại học Kobe dẫn đầu đã tiến hành một thử nghiệm trên 87 người tình nguyện, được chia thành hai nhóm với xu hướng tư duy lạc quan hoặc bi quan rõ rệt. Các tình nguyện viên được yêu cầu tưởng tượng những sự kiện khác nhau trong tương lai, trong lúc não của họ được theo dõi bằng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI), giúp ghi lại chi tiết các mô hình hoạt động thần kinh.
Kết quả bất ngờ cho thấy, những người có thái độ lạc quan về tương lai thể hiện những mô hình hoạt động thần kinh rất giống nhau khi nghĩ về cùng một sự kiện. Ngược lại, ở những người bi quan, cách tưởng tượng về tương lai lại hết sức đa dạng và thiếu sự tương đồng rõ rệt.
Để diễn đạt sự khác biệt này một cách ấn tượng, nhóm nghiên cứu đã lấy cảm hứng từ câu mở đầu trong tác phẩm nổi tiếng "Anna Karenina" của Lev Tolstoy và kết luận: “Những người lạc quan đều giống nhau, nhưng mỗi người bi quan lại tưởng tượng tương lai theo cách riêng của mình".
Tiến sĩ Yanagisawa giải thích thêm: "Điều đặc biệt ở nghiên cứu này là ý niệm trừu tượng về sự ‘đồng điệu trong suy nghĩ’ thực sự có thể được quan sát rõ ràng qua mô hình hoạt động não. Những người lạc quan cũng thể hiện sự phân biệt rõ nét hơn giữa các viễn cảnh tích cực và tiêu cực. Điều này có nghĩa rằng họ không cố gắng tô hồng các tình huống xấu, mà thường xử lý những tình huống tiêu cực một cách xa cách và trừu tượng hơn, nhờ đó giảm nhẹ được ảnh hưởng cảm xúc tiêu cực".
Kết quả nghiên cứu giúp giải thích phần nào lý do những người lạc quan thường dễ dàng xây dựng các mối quan hệ xã hội bền vững và tích cực hơn, đồng thời có xu hướng hài lòng hơn về cuộc sống. Sự "đồng điệu" về não bộ này có thể là nền tảng quan trọng giúp họ dễ dàng cảm thông và kết nối với nhau.
Theo tiến sĩ Yanagisawa, cảm giác thường ngày khi chúng ta nói “cùng tần số” với ai đó không phải là phép ẩn dụ đơn thuần, mà thực sự tồn tại ở mức độ vật lý trong não. Tuy nhiên, ông cũng đặt ra một câu hỏi mới: Liệu cơ chế "đồng điệu" này là bẩm sinh hay được hình thành qua thời gian nhờ vào những trải nghiệm và đối thoại xã hội?
Mục tiêu dài hạn của nghiên cứu này là nhằm hiểu rõ hơn về sự cô đơn cũng như các yếu tố thúc đẩy khả năng giao tiếp, nhằm hướng tới một xã hội nơi mọi người thấu hiểu và chia sẻ tốt hơn.
