Kể từ khi dịch cúm gia cầm bùng phát vào năm ngoái, 67 người dân tại Mỹ đã mắc bệnh, trong đó có 1 trường hợp tử vong tại bang Louisiana. Mặc dù chưa có bằng chứng chắc chắn cho thấy loại virus này lây lan giữa người với người, nhưng số lượng cúm gia cầm lưu hành ở cả động vật và người đã dấy lên hồi chuông cảnh báo trong giới khoa học. Các chuyên gia lo ngại rằng loại virus này có thể kết hợp với các chủng cúm theo mùa và đột biến thành dạng dễ lây truyền hơn, từ đó có nguy cơ gây ra một đại dịch nguy hiểm.
Bộ trưởng Y tế Xavier Becerra nhấn mạnh, khoản đầu tư mới này phản ánh phản ứng mạnh mẽ của chính quyền đối với các mối đe dọa sức khỏe mới nổi như cúm gia cầm.
Các “ông lớn” dược phẩm như Moderna và Pfizer hiện đang nghiên cứu vaccine công nghệ mRNA cho cúm gia cầm. Công nghệ này, vốn đã được chứng minh hiệu quả chống lại COVID-19, giúp rèn luyện hệ thống miễn dịch bằng cách sử dụng các hướng dẫn di truyền. Moderna đã nhận được khoản tài trợ đáng kể là 176 triệu USD cho nghiên cứu này vào tháng 7/2024.
Ngoài việc phát triển vaccine mRNA, Mỹ còn duy trì một kho dự trữ hàng triệu liều vaccine H5N1 dựa trên các phương pháp truyền thống. Các loại vaccine này nhắm vào các chủng virus trước đó, dự kiến sẽ cung cấp khả năng bảo vệ vững chắc nếu cần thiết.
Trong khi đó, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ thông báo, tất cả các xét nghiệm cúm A dương tính, đặc biệt là từ những bệnh nhân nhập viện, sẽ được đẩy nhanh để xét nghiệm thêm nhằm phát hiện H5N1, với kết quả có trong vòng 24 giờ để xác định các trường hợp phơi nhiễm tiềm ẩn, cũng như bảo vệ nhân viên y tế.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), kể từ năm 2003, gần một nửa trong số 954 ca nhiễm H5N1 ở người được báo cáo trên toàn cầu đều đã tử vong.
