Người dân Philippines phẫn nộ trước cáo buộc cho rằng tham nhũng đã khiến nhiều dự án kiểm soát lũ lụt bị thi công cẩu thả, không đáp ứng tiêu chuẩn, thậm chí "trên giấy có, ngoài thực tế không", tại những khu vực vốn thường xuyên chịu ảnh hưởng của lũ lụt và thời tiết cực đoan trên khắp quần đảo.
Ngày 30/11, hàng nghìn người dân Philippines đã xuống đường tại thủ đô Manila và nhiều địa phương khác nhằm phản đối tham nhũng trong các dự án kiểm soát lũ lụt, đồng thời yêu cầu chính quyền Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đẩy nhanh công tác điều tra, truy tố và thu hồi các khoản ngân sách bị thất thoát. Cuộc biểu tình quy mô lớn cho thấy mức độ bất mãn ngày càng gia tăng của công chúng trước bê bối đang gây chấn động đời sống chính trị tại quốc gia Đông Nam Á này.
Nhiều linh mục, tu sĩ Công giáo cùng đại diện các tổ chức xã hội đã tham gia tuần hành tại Manila. Các nhóm cánh tả cũng tổ chức một cuộc biểu tình riêng tại công viên trung tâm, kêu gọi tất cả quan chức bị cáo buộc liên quan đến vụ việc phải lập tức từ chức và đối mặt với truy cứu trách nhiệm hình sự. Cảnh sát triển khai hơn 17.000 nhân viên an ninh để bảo đảm trật tự, phong tỏa khu vực dinh Tổng thống Malacanang và dựng nhiều chốt kiểm soát bằng rào chắn thép gai.
Trước đó, các cuộc biểu tình bắt đầu từ ngày 16/11 kéo dài tới ngày 18/11, cũng thu hút hơn 600.000 người ngay trong ngày đầu tiên, với sự huy động của mạng lưới giáo dân trên toàn quốc, nhằm yêu cầu chính phủ Philippines làm rõ cáo buộc tham nhũng trong các dự án kiểm soát lũ lụt.
Các bê bối tham nhũng đã làm gia tăng áp lực đối với chính quyền trong bối cảnh đời sống chính trị Philippines vốn chia rẽ sâu sắc và từng chứng kiến 2 lần Tổng thống bị lật đổ trong vài thập kỷ qua.
Trước những lời kêu gọi quân đội rút lại sự ủng hộ đối với chính phủ, lực lượng vũ trang Philippines tuyên bố bác bỏ mọi hành động không hợp hiến. Quân đội hoan nghênh thư ngỏ của ít nhất 88 tướng lĩnh đã nghỉ hưu, trong đó có 3 cựu Tổng Tham mưu trưởng, lên án các đề xuất kêu gọi can thiệp chính trị.
Kể từ khi Tổng thống Marcos Jr. cảnh báo về sai phạm trong phát biểu trước Quốc hội hồi tháng 7, ít nhất 7 quan chức phụ trách công trình công cộng đã bị bắt. Giới chức hiện truy tìm các lãnh đạo tập đoàn Sunwest - doanh nghiệp liên quan đến một dự án kiểm soát lũ bị điều tra. Một cựu kỹ sư chính phủ, ông Henry Alcantara, đã hoàn trả 110 triệu Peso tiền "hoa hồng" và cam kết sẽ tiếp tục nộp thêm.
Tổng thống Marcos Jr. cho biết khoảng 12 tỷ Peso tài sản của nhóm nghi phạm đã bị phong tỏa, đồng thời cam kết nhiều thượng nghị sĩ, hạ nghị sĩ và doanh nhân trong danh sách 37 người bị nêu tên "sẽ phải vào tù trước Giáng sinh". Tuy nhiên, những người biểu tình cho rằng danh sách này chưa đầy đủ và yêu cầu bắt giữ sớm hơn nhiều quan chức cấp cao bị cáo buộc dùng tiền tham nhũng để mua máy bay riêng, xe sang và bất động sản xa hoa.
