Vụ cháy bùng phát chiều 26/11 tại khu nhà gồm 8 tòa chung cư cao 32 tầng và lan nhanh do toàn bộ công trình đang được bao phủ bởi giàn giáo tre và lưới bảo vệ màu xanh phục vụ sửa chữa. Lửa lớn và khói dày đặc khiến hàng nghìn cư dân phải sơ tán khẩn cấp.
Phát biểu tại họp báo ngày 28/1, Bộ trưởng An ninh Hong Kong Chris Tang cho biết lực lượng cứu hộ đã kết thúc nhiệm vụ sau khi kiểm soát hoàn toàn ngọn lửa. "Chúng tôi không loại trừ khả năng phát hiện thêm thi thể nạn nhân khi tiến hành khám nghiệm hiện trường. Hiện mới chỉ xác định danh tính 39 trong tổng số 128 người thiệt mạng", ông nói.
Ông Tang cũng xác nhận hệ thống báo cháy của khu chung cư không hoạt động đúng chức năng, gây ảnh hưởng lớn đến công tác sơ tán cư dân.
Theo thống kê ban đầu, ít nhất 79 người bị thương, trong đó có 12 lính cứu hỏa. Ngoài số người thiệt mạng đã được xác nhận, còn khoảng 200 người vẫn đang mất tích. Cơ quan chức năng đang làm mát các khu vực bên trong tòa nhà trước khi tiến hành thu thập chứng cứ và điều tra nguyên nhân.
Cảnh sát đã bắt giữ 3 quan chức của công ty xây dựng tham gia sửa chữa toà nhà với cáo buộc ngộ sát do sử dụng vật liệu không an toàn, bao gồm các tấm xốp dễ cháy bịt kín cửa sổ, gây cản trở thoát hiểm. Văn phòng công ty cũng bị lục soát, máy tính, điện thoại và tài liệu liên quan đều bị thu giữ.
Khi lực lượng cứu hộ cung cấp ảnh chụp hiện trường để phục vụ nhận dạng, nhiều gia đình rơi vào tình trạng đau đớn tột cùng. Bà Mirra Wong nghẹn ngào cho biết cha bà vẫn mất tích và bà nhận ra một bức ảnh có thể là thi thể cha mình.
Một phụ nữ khác cho hay vợ của bạn bà nằm trong số những người chưa được tìm thấy: "Lý trí cho thấy không còn hy vọng, nhưng thi thể vẫn phải được tìm thấy. Đau xót lắm".
Các hiệp hội lao động cho biết 19 lao động giúp việc người Philippines và 2 lao động Indonesia đã thiệt mạng hoặc mất tích trong thảm kịch. Hong Kong (Trung Quốc) hiện có khoảng 368.000 lao động nhập cư, phần lớn là phụ nữ châu Á sống trong các hộ gia đình.
Trưởng đặc khu Lý Gia Siêu thông báo thành lập quỹ hỗ trợ 300 triệu HKD (39 triệu USD) cho các nạn nhân. Nhiều tập đoàn lớn cũng đã tuyên bố tham gia đóng góp.
Từ tối 26/11, hàng trăm người sơ tán phải ngủ tạm tại trung tâm thương mại gần đó do lo ngại mức độ an toàn khi trở về nhà. Một cư dân lớn tuổi chia sẻ: "Chúng tôi không thể ngủ được vì nỗi sợ ngọn lửa có thể quay lại bất kỳ lúc nào". Người dân trong khu chung cư tiết lộ với hãng tin Reuters rằng họ từng nhiều lần phản ánh lo ngại về nguy cơ cháy nổ trong quá trình sửa chữa từ tháng 9/2024, đặc biệt là độ dễ cháy của lớp lưới bảo vệ phủ quanh giàn giáo tre. Tuy nhiên, chính quyền khi đó kết luận mức độ rủi ro "tương đối thấp".
Vụ cháy tồi tệ nhất trong 80 qua tại Hong Kong (Trung Quốc) phản ánh vấn đề nhà ở chen chúc và chất lượng công trình xuống cấp của một trong những thành phố có mật độ dân cư dày đặc nhất thế giới.
