Sinh ra và lớn lên trong gia đình thuần nông, những năm đầu lập nghiệp, ông Thu gặp muôn vàn khó khăn. Năm 1993, khi Nhà nước có chủ trương giao đất, giao rừng, sẵn có nhân lực, ông nhận gần 30 ha đồi rừng để phát triển kinh tế, chủ yếu là trồng ngô, sắn, lúa nương và cây lâm nghiệp nhưng thu nhập thấp.
Năm 2005, khi phong trào trồng quế ở Văn Yên phát triển mạnh, ông quyết định chuyển toàn bộ diện tích đất đồi sang trồng quế. Khi diện tích quế chưa khép tán, ông trồng xen canh thêm ngô, sắn để lấy lương thực phát triển chăn nuôi. Cùng với đó, ông cải tạo diện tích soi bãi để trồng cỏ làm thức ăn cho gia súc. Năm 2005, ông mua 10 con bò về nuôi; năm 2017, tiếp tục thử nghiệm nuôi dúi thương phẩm. Từ vài cặp dúi giống ban đầu, thấy hiệu quả, ông tiếp tục nhân đàn, đến nay đã duy trì ổn định 30 cặp dúi giống. Mỗi năm, ông xuất bán 70 kg dúi thương phẩm, với giá trung bình 500.000 đồng/kg, đem lại khoản thu khá.
Đầu năm 2025, thấy giá bò thương phẩm giảm mạnh, ông bán đàn bò mua trâu về nuôi, vừa tận dụng phụ phẩm từ trồng trọt, vừa phục vụ nhu cầu thị trường ngày càng tăng. Bên cạnh đó, ông còn nuôi 100 con lợn thịt/lứa, 10 con dê và duy trì hơn 1.000 m² ao cá cùng hơn 200 con gia cầm các loại. Ông Thu chia sẻ: Làm kinh tế quan trọng là phải biết tính toán, tận dụng lợi thế đất đai và kết hợp nhiều hướng sản xuất để không bị động trước biến động thị trường.
Cán bộ Hội Liên hiệp Phụ nữ xã Tân Hợp kiểm tra mô hình chăn nuôi tổng hợp của gia đình ông Thu.
Nhờ vậy, ông Thu đã thành công với mô hình kinh tế tổng hợp với tổng nguồn thu đạt trên 400 triệu đồng sau khi đã trừ chi phí. Kinh tế khá giả, gia đình ông xây được nhà kiên cố, mua sắm máy móc phục vụ sản xuất. Quan trọng hơn, ông tạo việc làm thời vụ cho 3 - 5 lao động địa phương khi vào mùa thu hoạch quế, góp phần giải quyết việc làm cho bà con trong thôn. Ông cũng dự định tiếp tục mở rộng mô hình chăn nuôi cũng như diện tích quế hữu cơ để tạo sản phẩm quế sạch.
