Có mặt tại Nhà máy luyện đồng Lào Cai (Khu Công nghiệp Tằng Loỏng – Bảo Thắng), được chứng kiến toàn bộ quá trình từ khi đưa nguyên liệu vào đến lúc ra sản phẩm thành phẩm là một quy trình khép kín, không chỉ đòi hỏi sự chính xác cao, dây chuyền kỹ thuật hiện đại mà còn là sự cố gắng, nỗ lực của tập thể cán bộ, công nhân nơi đây.
Tinh quặng đồng có hàm lượng 24% đồng (Cu) được chuyển từ Công ty Mỏ tuyển đồng Sin Quyền (Bát Xát) sau đó đưa vào nhà cấp liệu 301 (nơi tiếp nhận và phối trộn liệu). Sau khi phối trộn được cầu trục cấp vào hệ thống băng tải B800 vận chuyển sang nhà 303 (Phân xưởng Luyện).
Tại đây, hỗn hợp tinh quặng được đưa vào lò SKS để thực hiện công đoạn nấu luyện. Sau công đoạn nấu luyện sẽ thu được sản phẩm Sten với hàm lượng đồng 44%±1. Sten đồng sau đó được vận chuyển sang lò chuyển để thực hiện công đoạn thổi luyện, sau thời gian thổi luyện, hàm lượng đồng nâng lên 98%, còn gọi là đồng thô. Sau khi thổi luyện, sản phẩm đồng thô được vận chuyển sang công đoạn tinh luyện (lò phản xạ). Khi tinh luyện, hàm lượng đồng được nâng lên 99,3% ± 0,1 và được đúc thành những tấm đồng dương cực có trọng lượng 164kg ± 1. Tấm đồng dương cực (cathode) được chuyển sang công đoạn điện phân (thủy luyện) để tiếp tục nâng hàm lượng đồng lên 99,97%, đây là sản phẩm cuối cùng (đồng tấm kim loại athode) được đóng thành kiện và xuất bán ra thị trường.
Bên cạnh các sản phẩm đồng hoàn chỉnh, song song với đó là các sản phẩm quý hiếm như vàng, bạc cũng được chiết xuất. Năm 2012, Nhà máy dự kiến thu được 9.500 tấn đồng âm cực; 360kg vàng thỏi; 210kg bạc thỏi; 40.000 tấn axít sunfuric (H2SO4), doanh thu 1.400 tỷ đồng. Hiện nay, lương bình quân của công nhân viên chức, lao động của Nhà máy đạt 9 triệu đồng/người/tháng.
Dưới đây là toàn cảnh dây chuyền luyện đồng: