6 tháng đầu năm 2023, Sa Pa đón hơn 1,7 triệu lượt khách, trong đó hơn 11.000 lượt khách quốc tế, tăng 1.500 lượt so với cùng kỳ năm 2022. Theo bà Hoàng Thị Vượng, Trưởng Phòng Văn hóa - Thông tin thị xã Sa Pa, bình quân, khách nước ngoài lưu trú tại Sa Pa 2 ngày/tuần. Thời gian lưu trú của khách quốc tế tại địa phương chưa cao bởi Sa Pa còn thiếu sản phẩm du lịch hấp dẫn có thể đem đến nhiều trải nghiệm cho du khách. Bên cạnh đó, visa có thời gian ngắn, giới hạn số lần xuất - nhập cảnh cũng ảnh hưởng tới thời gian khách lưu trú.
Tuy nhiên, thị trường du lịch những tháng cuối năm được dự báo tiếp tục bùng nổ nhờ chính sách visa mới sắp có hiệu lực. Ngay từ thời điểm này, các doanh nghiệp du lịch tại Sa Pa đã triển khai xây dựng nhiều chương trình, sản phẩm du lịch mới. Nhiều đơn vị kinh doanh dịch vụ đã liên kết hợp tác với nhau để tạo ra chuỗi giá trị gia tăng, trong đó Sa Pa Local hiện là nhóm câu lạc bộ hoạt động phục vụ khách quốc tế hiệu quả, được đánh giá cao. Mục tiêu của Sa Pa Local là “Đến với Sa Pa là đến với vùng bản địa”, nên thay vì giới thiệu, quảng bá những điểm, sản phẩm du lịch nổi tiếng ở Sa Pa, Sa Pa Local tìm tòi, khám phá những điểm mới, những bản làng nguyên sơ, nơi người dân bảo tồn được những giá trị truyền thống. Vũ Ngọc Hướng, người sáng lập Sa Pa Local cho biết: Tôi xây dựng và tổ chức các tour du lịch đậm chất bản địa, nơi gìn giữ những nét văn hóa đặc sắc của đồng bào dân tộc; tìm đến những người bản địa chung ước mơ, cùng chia sẻ những hiểu biết về thiên nhiên, văn hóa truyền thống và giúp du khách có chuyến đi tuyệt vời.
Ngoài chính sách visa, sau đợt cao điểm hè dành cho khách nội địa, từ giữa tháng 8 năm trước đến tháng 4 năm sau được xem là “mùa vàng” để đón khách quốc tế. Hiện tại, nhiều đơn vị đã lên kế hoạch tổ chức lại sản phẩm, nâng cấp dịch vụ, sẵn sàng đón khách quốc tế, nhất là dòng khách sẵn sàng chi tiêu cao. Tại khu nghỉ dưỡng Lasxik Ecolodge, mỗi tháng đón khoảng 1.300 - 1.500 khách, trong đó 95% khách quốc tế, công suất phòng đạt 75%. Là khu nghỉ dưỡng chủ yếu đón khách nước ngoài, Lasxik Ecolodge đã kết hợp phong cách hiện đại và truyền thống trong bài trí cũng như phục vụ du khách, đồng thời đặc biệt quan tâm tới bảo vệ môi trường.
Vào mùa cao điểm khách quốc tế, kèm với chính sách visa mới có hiệu lực, khu nghỉ dưỡng kỳ vọng lượng khách tăng từ 10% - 20%, mỗi tháng đón khoảng 1.800 - 2.000 lượt khách quốc tế.
Theo ý kiến của một số doanh nghiệp du lịch, thị trường khách lưu trú dài ngày đa số là khách châu Âu, Úc, Mỹ. Những thị trường này, khách sẽ phải lên kế hoạch xuất - nhập cảnh từ rất sớm. Khi chính sách visa mới có hiệu lực, các công ty du lịch mới có thể xây dựng chương trình tour. Nếu mọi việc thuận lợi thì vào tháng 10, 11 sẽ là thời gian cao điểm đón khách quốc tế.
Năm 2023, Sa Pa đặt mục tiêu đón 3,5 triệu lượt khách du lịch, trong đó hơn 200.000 lượt khách quốc tế, doanh thu đạt 12.000 tỷ đồng. Để đón đầu dòng khách quốc tế, Sa Pa ưu tiên nguồn lực và đầu tư có trọng tâm, trọng điểm để hình thành những sản phẩm du lịch đặc sắc, hấp dẫn, gắn với thế mạnh về tài nguyên du lịch đặc trưng, riêng có, như du lịch trải nghiệm văn hóa gắn với du lịch cộng đồng các dân tộc Sa Pa với chủ đề “Sa Pa - xứ sở trải nghiệm và tìm hiểu văn hóa truyền thống”; du lịch “Thiên đường nghỉ dưỡng núi”; “Sa Pa - xứ sở của các chương trình du lịch đi bộ dã ngoại và thể thao mạo hiểm hấp dẫn”; du lịch chinh phục đỉnh cao; du lịch nghỉ dưỡng, phục hồi sức khỏe...
Sa Pa kỳ vọng thời gian lưu trú của khách quốc tế vào những tháng cuối năm sẽ tăng gấp đôi (4 ngày/tuần). Do vậy, bên cạnh sự cố gắng của doanh nghiệp du lịch, đòi hỏi các ngành nghề liên quan cần đồng hành để khai thác tốt nhất những lợi thế mà chính sách mới mang lại.
Sa Pa hiện có 1.373 cơ sở kinh doanh du lịch và dịch vụ, trong đó có 711 cơ sở lưu trú, với 8.107 phòng; 283 cơ sở dịch vụ ăn uống, cơ sở dịch vụ lưu niệm và quà tặng du lịch; vận tải khách; các điểm, dịch vụ check-in… đáp ứng nhu cầu của khách du lịch.
