Trước đó, khoảng 9 giờ 45 phút ngày 12-9, trong khi trên đường thực hiện nhiệm vụ trở về đơn vị, Thiếu tá Trần Văn Tùng phát hiện một nam thanh niên có ý định tự tử tại khu vực giữa cầu Bo. Đồng chí cùng một người dân nhanh chóng tiếp cận, động viên, thuyết phục nam thanh niên từ bỏ ý định và đưa về nhà.
Các lực lượng chức năng trong quá trình tổ chức tìm kiếm hai nạn nhân dọc hai bên bờ sông Trà Lý.
Tuy nhiên, khi Thiếu tá Trần Văn Tùng quay lại lấy xe máy, nam thanh niên bất ngờ nhảy xuống sông. Không chút do dự, đồng chí Tùng cởi quân phục, để lại tư trang trên xe rồi lao xuống dòng nước, bơi tiếp cận để cứu người. Do dòng nước chảy xiết, cả Thiếu tá Tùng và nam thanh niên sau đó bị nước cuốn trôi.
Ngay sau khi nhận được thông tin, Bộ CHQS tỉnh Hưng Yên phối hợp với các lực lượng chức năng khẩn trương tổ chức tìm kiếm. Sáng 13-9, đoàn công tác Bộ tư lệnh Quân khu 3 do Đại tá Nguyễn Bá Thịnh, Phó tham mưu trưởng Quân khu làm trưởng đoàn, trực tiếp chỉ đạo công tác tìm kiếm tại khu vực chân cầu Bo.
Hơn 190 cán bộ, chiến sĩ thuộc lực lượng vũ trang tỉnh Hưng Yên, Bộ đội Biên phòng, Công an tỉnh cùng lực lượng tìm kiếm, cứu hộ, cứu nạn của Hưng Yên, Quảng Ninh, Nghệ An và Thanh Hóa được huy động tham gia; với 11 phương tiện tàu, xuồng cùng thuyền của ngư dân cũng được triển khai, tổ chức tìm kiếm dọc hai bên bờ sông Trà Lý.
Với tinh thần trách nhiệm cao, các lực lượng đã không quản ngại khó khăn, khẩn trương mở rộng phạm vi tìm kiếm, bám sát dòng chảy và các khu vực trọng điểm. Đến khoảng 18 giờ 5 phút cùng ngày, thi thể Thiếu tá Trần Văn Tùng được tìm thấy, cách chân cầu Bo khoảng 350m.
Sự ra đi của Thiếu tá Trần Văn Tùng để lại niềm tiếc thương sâu sắc đối với gia đình, đồng đội và nhân dân. Hành động dũng cảm, không quản hiểm nguy lao xuống dòng nước cứu người của đồng chí là biểu hiện sinh động của tinh thần trách nhiệm, lòng dũng cảm và phẩm chất cao đẹp của người quân nhân cách mạng, sẵn sàng hy sinh vì tính mạng, sự an toàn của nhân dân.
