Nhiều doanh nghiệp tư nhân tại quốc gia này lần lượt công bố kế hoạch đưa công dân Trung Quốc lên không gian trong vòng vài năm tới, với mục tiêu vừa phục vụ nhu cầu trải nghiệm cao cấp, vừa thúc đẩy hệ sinh thái công nghiệp công nghệ cao.
Ngày 22/1 vừa qua, công ty khởi nghiệp hàng không vũ trụ Trung Quốc InterstellOr gây chú ý trên các mạng xã hội trong nước khi thông báo kế hoạch tổ chức các chuyến bay du lịch vũ trụ cận quỹ đạo vào năm 2028, với giá vé khoảng 3 triệu Nhân dân tệ mỗi người (tương đương khoảng 549.000 USD). Chuyến bay dự kiến kéo dài khoảng 2,5 giờ, đưa hành khách lên đường Karman - ranh giới ở độ cao 100 km được quốc tế công nhận là nơi bắt đầu không gian vũ trụ.
Theo InterstellOr, tính đến đầu tháng 2, đã có hơn 20 người đăng ký tham gia chuyến bay dự kiến, trong đó có chuyên gia kỹ thuật ngành điện lực, lãnh đạo doanh nghiệp công nghệ robot và một số nhân vật hoạt động trong lĩnh vực văn hóa - giải trí. Đây là doanh nghiệp Trung Quốc thứ hai công bố lộ trình đưa con người lên không gian vì mục đích thương mại, sau Jiangsu Deep Blue Aerospace - công ty từng cho biết đã bán hai vé bay cận quỹ đạo với giá 1,5 triệu Nhân dân tệ mỗi vé cho chuyến bay dự kiến vào năm 2027.
Sự quan tâm ngày càng lớn đối với du lịch vũ trụ phản ánh đà phát triển của lĩnh vực không gian thương mại tại Trung Quốc. Mô hình này cho phép các cá nhân giàu có, không cần huấn luyện chuyên sâu như phi hành gia, được trải nghiệm cảm giác không trọng lực trong thời gian ngắn và quan sát Trái Đất từ độ cao hiếm có. Đây cũng được xem là một phần trong nỗ lực chung của Trung Quốc nhằm thu hẹp khoảng cách với Mỹ trong lĩnh vực công nghệ không gian và nâng cao vị thế quốc tế.
Tuy vậy, triển vọng của du lịch vũ trụ Trung Quốc vẫn đối mặt không ít hoài nghi. Một số ý kiến đặt câu hỏi về tính khả thi kỹ thuật, độ an toàn cũng như năng lực thực tế của các doanh nghiệp non trẻ. Giới chuyên gia cho rằng Trung Quốc hiện ở giai đoạn tương đương Mỹ cách đây 10 - 15 năm trong phát triển du lịch vũ trụ thương mại, song quá trình bắt kịp có thể diễn ra nhanh hơn nhờ nền tảng công nghiệp và chuỗi cung ứng mạnh.
Đại diện InterstellOr cho biết công ty đặt mục tiêu chế tạo tàu vũ trụ có người lái tái sử dụng đầu tiên của Trung Quốc, qua đó từng bước giảm giá vé từ mức rất cao hiện nay xuống còn khoảng 1 triệu Nhân dân tệ, thậm chí 300.000 Nhân dân tệ trong dài hạn.
Dù trong tương lai gần, du lịch vũ trụ vẫn được đánh giá là thị trường ngách do chi phí lớn, nhiều chuyên gia cho rằng việc Trung Quốc tham gia lĩnh vực này mang ý nghĩa biểu tượng và chiến lược, thể hiện tham vọng mở rộng không gian phát triển khoa học - công nghệ, đồng thời tạo động lực đổi mới sáng tạo và thu hút thế hệ nhân lực trẻ trong các lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học.
