Với những cú giao bóng mạnh mẽ và những cú đánh cuối sân quen thuộc, Venus Williams lập kỳ tích và đánh bại Peyton Stearns (kém cô 22 tuổi) 6-3, 6-4 tại giải DC Open – giải đấu WTA 500.
Venus Williams lập kỳ tích chứng minh mình là huyền thoại
“Mỗi tuần tôi tập luyện, tôi lại nghĩ: ‘Ôi Chúa ơi, không biết mình đã đủ tốt chưa’. Rồi có những tuần tôi cảm thấy tiến bộ vượt bậc. Nhưng cũng có hai tuần liền tôi nghĩ: ‘Trời ơi, này sẽ không xảy ra mất’. Ngay cả tuần trước trận, tôi vẫn nghĩ: ‘Mình còn phải cải thiện nhiều lắm’. Tất cả là trận chiến trong đầu”, Venus chia sẻ sau trận thắng đơn đầu tiên sau gần hai năm.
Trước khi Venus Williams lập kỳ tích, tay vợt nữ duy nhất lớn tuổi hơn từng thắng trận đơn ở cấp độ này là Martina Navratilova khi đã 47 tuổi, giành chiến tại Wimbledon năm 2004.
Kể từ tháng 3-2024 ở Miami, cựu số 1 Venus đã không thi đấu trận đơn chính thức nào do phải phẫu thuật loại bỏ u xơ tử cung. Cô chưa từng thắng trận đơn nào kể từ tháng 8-2023 ở Cincinnati. Cho đến tuần này, tên cô vẫn được WTA liệt kê là “VĐV không còn thi đấu”.
“Tôi luôn cầu nguyện cho , vì có khỏe mới có cơ hội trở lại và thi đấu ở đẳng cấp cao. Với tôi, điều quan trọng là có thể trở lại và thi đấu trong tình trạng khỏe mạnh nhất”, Venus Williams bộc bạch.
Được tiếp sức bởi lượng khán giả cuồng nhiệt tại giải đấu sân cứng ở thủ đô Washington, Venus đã cho thấy phong độ, tài năng và đẳng cấp từng giúp cô đoạt hàng loạt danh hiệu Grand Slam gồm 7 danh hiệu đơn nữ, 14 đôi nữ (đều cùng em gái Serena), 2 lần đăng quang đôi nam nữ chưa hề mất đi.
Venus chia sẻ với khán giả, rồi thêm một câu khiến cả sân vỗ tay cuồng nhiệt: “Tôi muốn chơi một trận đấu hay, và giành chiến thắng”.
Ngay ở game thứ hai của trận đấu, Venus đã tung ra cú trả giao bóng ăn điểm trực tiếp, sau đó ghi thêm vài điểm số quan trọng để bẻ giao bóng của Stearns — tay vợt 23 tuổi từng vô địch đơn và đồng đội NCAA khi còn học Đại học Texas, hiện 35 thế giới.
Ở game tiếp theo, Venus lao lên trả cú bỏ nhỏ và đáp trả bằng một cú thuận tay ghi điểm mắt.
Sân trung tâm với sức chứa 7.000 chỗ như nổ tung tiếng reo hò ngay khi Venus bước ra. Những tràng pháo tay tiếp tục vang lên khi cô bước tới giữa sân để tung đồng xu, và đạt đỉnh điểm khi Venus bắt đầu tung ra những cú giao bóng ăn điểm trực tiếp tốc độ hơn 177 km/giờ, đúng phong cách huyền thoại.
Venus từng giành 4 Grand Slam trước khi Stearns chào đời
Bại tướng Stearns thừa nhận: “Cô ấy đánh quá hay đêm nay. Cô ấy di chuyển rất tốt, điều mà tôi không thật sự kỳ vọng nhiều. Giao bóng của cô ấy thì… thật sự bùng nổ”.
Tất nhiên, Venus cũng có những thời điểm thi đấu còn gượng gạo — như ở game đầu tiên, khi cô bị bẻ game trắng với loạt lỗi: thuận tay ra ngoài, thuận tay lưới, thuận tay dài, trái tay ra ngoài.
Và khi trận đấu sắp kết thúc, Venus mất đến 6 cơ hội match point để khép lại trận. Nhưng rồi, ở lần thứ 6, cô tung ra một cú giao bóng 180 km/giờ khiến Stearns trả bóng trúng lưới.
“Điều này không dễ dàng. Và sẽ chẳng dễ dàng với bất kỳ ai ở đây. Tôi biết mình sẽ phải chiến đấu vì từng trận đấu. Nhưng tôi đã sẵn sàng cho điều đó”, Venus chia sẻ.
