Mùa Hè 2024, người hâm mộ bóng đá thế giới bất ngờ khi Toni Kroos tuyên bố giải nghệ, khép lại một sự nghiệp lẫy lừng ngay sau khi cùng Real Madrid giành cú đúp La Liga và Champions League. Trong khi nhiều đồng nghiệp như Lionel Messi (38 tuổi), Luka Modric (39) hay Cristiano Ronaldo (40) vẫn tiếp tục thi đấu, Kroos chọn cách rút lui khi vẫn đang là một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất thế giới.
“Tôi không muốn chờ đến khi ai đó đẩy tôi lên ghế dự bị vì tôi không còn đủ giỏi hay không còn quan trọng với đội bóng. Tôi chọn cách tự mình ra đi”, Kroos chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với tờ El Pais.
Tiền vệ người Đức cho biết anh đã từng dự định giải nghệ ở tuổi 33, nhưng quyết định ở lại thêm một mùa theo lời thuyết phục của Real Madrid cũng là để ra đi trong vinh quang.
“Không dễ để chia tay khi bạn vừa giành Champions League và La Liga. Nhưng đó chính là lúc hoàn hảo nhất để nói lời tạm biệt”, Kroos nói.
Ở mùa giải cuối cùng (2023–2024), Kroos vẫn giữ vai trò trung tâm trong lối chơi của Real Madrid, điều tiết nhịp độ trận đấu, phát động tấn công và hỗ trợ phòng ngự. Khi anh rút lui, đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha rơi vào khủng hoảng, trắng tay trên cả bốn mặt trận Champions League, La Liga, Cúp Nhà vua và Club World Cup.
“Khi bạn có một tiền vệ trung tâm đẳng cấp, bạn thường không để ý tới anh ấy vì mọi thứ vận hành trơn tru. Nhưng khi anh ấy vắng mặt, bạn mới nhận ra giá trị đó”, Kroos phân tích.
Trong suốt sự nghiệp, Toni Kroos giành 6 chức vô địch Champions League, một thành tích chỉ có 5 cầu thủ trong lịch sử đạt được. Anh cũng sở hữu 4 danh hiệu La Liga, 3 Bundesliga và chức vô địch World Cup 2014 cùng đội tuyển Đức.
Kroos cùng với Modric, Nacho, Dani Carvajal và huyền thoại Gento là 5 người duy nhất từng giành 6 cúp C1/Champions League – một minh chứng cho sự bền bỉ và đẳng cấp đỉnh cao xuyên suốt hơn một thập kỷ.
