Màn giằng co nghẹt thở trong set đầu
Bước vào cuộc đối đầu đối thủ vượt trội về tốc độ lẫn khả năng phòng ngự, tuyển Việt Nam nhập cuộc đầy tự tin. Thanh Thúy ghi điểm mở màn, kết hợp cùng Như Anh giúp Việt Nam vươn lên dẫn 4-2. Nhật Bản nhanh chóng quân bình 6-6 nhờ những pha phát bóng nặng, nhưng Thanh Thúy và Ánh Thảo kịp thời tỏa sáng để ngắt chuỗi điểm của đối phương.
Hai bên bám đuổi quyết liệt đến mốc 11-11 rồi 12-12. Bước ngoặt xuất hiện khi Nhật Bản tăng áp lực phát bóng khiến hàng sau Việt Nam chệch choạc khâu đỡ bước một, tạo khoảng cách 13-17. Sau lượt hội ý của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt, Quỳnh Hương chắn bóng xuất sắc còn Thanh Thúy duy trì hiệu suất dứt điểm, giúp Việt Nam cứu thành công 2 set-point. Dù vậy, bản lĩnh giúp đại diện xứ hoa anh đào khép lại set 1 với chiến thắng sát nút 25-23.
Nhật Bản gia tăng sức ép, nới rộng cách biệt
Thanh Thúy khởi đầu set 2 bằng cú đập uy lực ở vị trí số 3 cùng pha bỏ nhỏ san bằng tỷ số 2-2. Tiếp đó, Như Anh ghi điểm phát bóng trực tiếp đưa Việt Nam vượt lên. Tuy nhiên, Nhật Bản mau chóng siết lại đội hình, gia tăng tốc độ tấn công để dẫn ngược 8-5.
Dù Ánh Thảo tỏa sáng ngắt chuỗi lên điểm và Như Anh bỏ nhỏ hiểm hóc từ vị trí số 4, đẳng cấp phòng thủ lẫn tổ chức của Nhật Bản vẫn giúp họ nới rộng khoảng cách lên 19-12. Những nỗ lực thu hẹp tỷ số muộn màng của Ánh Thảo và Quỳnh Hương không thể ngăn Nhật Bản ấn định chiến thắng 25-17.
Nỗ lực đến những điểm số cuối cùng
Rơi vào thế không còn đường lùi ở set 3, các học trò của HLV Nguyễn Tuấn Kiệt cải thiện rõ rệt khâu phòng ngự, thi đấu quyết tâm để hạn chế các chuỗi điểm dài của đối phương. Thanh Thúy cùng các đồng đội liên tục gây sức ép, tạo thế giằng co sòng phẳng và bám đuổi tỷ số đến tận cuối set.
Dẫu vậy, lối chơi đa dạng cùng sự ổn định ở các thời điểm then chốt tiếp tục giúp Nhật Bản giữ vững lợi thế. Không thể tạo nên cuộc lội ngược dòng, Việt Nam chấp nhận thua 21-25 ở set 3, khép lại trận đấu với tỷ số chung cuộc 0-3 (23-25, 17-25, 21-25).
Dù thất bại, tấm vé vào tứ kết là phần thưởng xứng đáng cho hành trình nỗ lực của tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam tại giải đấu năm nay.
