Các nạn nhân tử vong đều là người Niger, đang trên đường trở về nhà từ một lễ hội tôn giáo ở Mali. Sự cố xảy ra khi chiếc xe tải ngừng hoạt động tại vị trí cách Assamaka (gần biên giới với Mali và Algeria) hơn 80 km về phía Tây. Trước đó, phương tiện này đã di chuyển trong vài ngày từ thị trấn Talhandek của Mali, cách biên giới Niger khoảng 300 km. Hiện tại, nguyên nhân dẫn đến sự cố hỏng xe cũng như thời gian các hành khách phải chờ đợi giữa sa mạc vẫn chưa được làm rõ.
Theo thông tin từ chính quyền vùng Agadez (Niger), do thiếu nước và không thể sửa chữa phương tiện bất chấp mọi nỗ lực của tài xế, người học việc cùng hành khách, những người đi trên xe đã bị mắc kẹt giữa môi trường khắc nghiệt với nhiệt độ cực đoan và không có điểm tiếp tế.
Tại hiện trường, hàng chục thi thể không còn sự sống được tìm thấy nằm rải rác dưới gầm chiếc xe tải bị hỏng và khu vực xung quanh. Ít nhất 49 nạn nhân thiệt mạng đã được chôn cất ngay tại hiện trường trong các ngôi mộ tập thể.
Thảm kịch được phát hiện sau khi hai người đàn ông may mắn sống sót nhờ đi bộ hơn 50 km đến một nguồn nước, sau đó tiếp tục di chuyển đến Assamaka để thông báo cho cơ quan chức năng. Nhận được tin báo, một phái đoàn do Thống đốc vùng Agadez - ông Ibra Boulama Issa cử đến hiện trường đã tiếp cận và nắm bắt thông tin vụ việc.
