Báo cáo ban đầu cho biết vụ va chạm đã khiến 2 phi công thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.
Theo thông tin từ cơ quan chức năng Mỹ, vụ việc xảy ra vào khoảng 23h40 ngày 22/3 (giờ địa phương), khi chuyến bay số hiệu 8646 do hãng Jazz Aviation khai thác cho Air Canada va chạm với một xe cứu hỏa thuộc Cơ quan quản lý cảng New York và New Jersey. Chiếc xe này đang trên đường làm nhiệm vụ hỗ trợ một chuyến bay khác gặp sự cố kỹ thuật.
Vụ va chạm khiến cơ trưởng và cơ phó trên máy bay thiệt mạng. Ngoài ra, 2 người trên xe cứu hỏa bị thương và đã được đưa đi cấp cứu. Giới chức cho biết không ghi nhận thương vong nghiêm trọng đối với 72 hành khách trên máy bay.
Chiếc máy bay gặp nạn là loại CRJ-900, cất cánh từ sân bay quốc tế Montreal Trudeau (Canada) và hạ cánh tại LaGuardia sau khoảng 1 giờ bay. Dữ liệu từ hệ thống theo dõi chuyến bay cho thấy máy bay di chuyển với tốc độ khoảng 130 dặm/giờ ngay trước thời điểm xảy ra va chạm.
Hình ảnh tại hiện trường cho thấy phần mũi máy bay bị hư hại nghiêm trọng. Lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng có mặt, triển khai các biện pháp ứng phó khẩn cấp, đồng thời sơ tán hành khách khỏi khu vực nguy hiểm.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã ban hành lệnh tạm dừng toàn bộ hoạt động bay tại sân bay LaGuardia ngay sau sự cố nhằm phục vụ công tác cứu hộ và điều tra. Dự kiến sân bay sẽ đóng cửa đến chiều 23/3 (giờ địa phương).
Theo ghi nhận từ hệ thống kiểm soát không lưu, trước khi xảy ra tai nạn, một chuyến bay khác của hãng United đã phải hủy cất cánh do cảnh báo kỹ thuật và phát hiện mùi lạ trong khoang. Xe cứu hỏa được phép băng qua đường băng để tiếp cận máy bay này. Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, kiểm soát viên không lưu đã yêu cầu xe dừng lại, song va chạm vẫn xảy ra.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đã thông báo sẽ cử nhóm chuyên gia tới hiện trường để điều tra nguyên nhân vụ việc.
Sự cố xảy ra trong bối cảnh nhiều sân bay tại Mỹ đang đối mặt với tình trạng thiếu nhân sự an ninh do gián đoạn ngân sách, khiến hoạt động hàng không bị ảnh hưởng. Ngoài ra, điều kiện thời tiết xấu với mưa nhẹ và sương mù tại khu vực New York cũng được cho là yếu tố có thể tác động đến quá trình vận hành tại sân bay.
Hiện nguyên nhân chính thức của vụ tai nạn đang được tiếp tục làm rõ.
