Vụ tai nạn tàu thuyền gần đây nhất xảy ra vào ngày 11/9. Vào thời điểm đó, một chiếc thuyền chở gần 500 hành khách đã bốc cháy và bị lật úp trên sông Congo, thuộc địa phận Lukolela, tỉnh Equateur - theo các nhà chức trách sở tại.
Bộ Nhân đạo Congo cho biết khoảng 107 người đã thiệt mạng và 146 người khác mất tích trong vụ lật tàu này.
Vụ việc xảy ra một ngày sau khi ít nhất 86 người thiệt mạng trong một vụ tai nạn tàu thuyền khác tại địa phận Basankusu, cũng ở tỉnh Equateur. Hầu hết các nạn nhân được cho là học sinh. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy dân làng tụ tập quanh các thi thể.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra cả hai vụ tai nạn. Tuy nhiên, truyền thông nhà nước cho rằng vụ tai nạn đầu tiên là do "vận chuyển không đúng cách và lái tàu vào ban đêm".
Một nhóm xã hội dân sự địa phương đã đổ lỗi cho chính phủ và tuyên bố rằng số người chết thực tế còn cao hơn.
Tình trạng lật thuyền ngày càng xảy ra thường xuyên hơn ở quốc gia Trung Phi này. Nguyên nhân là do ngày càng nhiều người không sử dụng những tuyến đường bộ ít ỏi để chuyển sang đi trên những con tàu gỗ rẻ hơn - loại tàu có thể bị vỡ vụn dưới sức nặng của hành khách và hàng hóa. Tàu thuyền cũ kỹ, bảo dưỡng kém và thường xuyên quá tải là phương tiện di chuyển chính giữa các làng mạc trong khu vực.
Áo phao để sử dụng khi lưu thông bằng tàu thuyền rất hiếm và phương tiện thường bị quá tải. Nguồn lực hạn chế, địa điểm xa xôi và nhiều tàu thuyền di chuyển vào ban đêm đã gây khó khăn cho công tác cứu hộ sau tai nạn và nhiều thi thể thường bị bỏ sót.
Năm 2024, một con tàu chở hàng trăm hành khách đã bị chìm ở hồ Kivu, khiến ít nhất 78 người thiệt mạng.
