Sau loạt luân lưu định mệnh, phòng thay đồ U23 Trung Quốc như “vỡ tung”. Trên các nền tảng mạng xã hội lớn tại Trung Quốc, chiến thắng trước Uzbekistan được gọi là “khoảnh khắc lịch sử”, thậm chí là “phép màu” trong bối cảnh bóng đá nước này đang trải qua giai đoạn nhiều biến động.
HLV Antonio Puche (Antonio) không giấu nổi cảm xúc khi nói về các học trò: “Trong phòng thay đồ là một bữa tiệc thực sự. Chúng tôi đã làm nên lịch sử. Đây là giấc mơ trở thành hiện thực đối với toàn đội. Tôi đã làm việc với nhiều cầu thủ trong nhiều năm và hiểu rõ nỗ lực của họ. Màn trình diễn này khiến tôi thực sự hài lòng”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận chiến thắng trước U23 Uzbekistan là thử thách cực lớn, không chỉ về chuyên môn mà còn ở thể lực và điều kiện thi đấu.
Ông cho rằng việc U23 Trung Quốc chỉ có ba ngày hồi phục, trong khi đối thủ được nghỉ bốn ngày, cùng với việc thi đấu vào khung giờ nắng nóng, đã ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng trận đấu.
Tuy vậy, HLV Antonio nhấn mạnh chính sự kỷ luật và kiên nhẫn đã giúp đội bóng của ông đứng vững trước sức ép kéo dài suốt 120 phút.
Về mặt chiến thuật, HLV U23 Trung Quốc thừa nhận đội bóng của ông gặp nhiều khó khăn trước đối thủ có nền tảng kỹ thuật tốt như Uzbekistan: “Họ kiểm soát bóng rất tốt, khiến việc tổ chức tấn công của chúng tôi trở nên khó khăn. Vì thế, U23 Trung Quốc buộc phải chơi chặt chẽ, ưu tiên phòng ngự và chờ đợi cơ hội”.
Khi được hỏi về trận bán kết gặp U23 Việt Nam, HLV Antonio thẳng thắn cho biết ông chưa theo dõi trận tứ kết của Việt Nam do toàn bộ sự tập trung dành cho cuộc đối đầu với Uzbekistan. “Chúng tôi sẽ xem băng hình của U23 Việt Nam vào ngày mai. Tôi biết họ, bởi U23 Trung Quốc từng đối đầu U23 Việt Nam ở một số giải giao hữu”, nhà cầm quân này nói, đồng thời thừa nhận bản thân có phần bất ngờ khi Việt Nam tiến vào bán kết với phong độ ổn định và lối chơi hiệu quả.
Ở chiều ngược lại, HLV Ravshan Khaydarov của U23 Uzbekistan không giấu được sự tiếc nuối sau khi đội bóng của ông phải dừng bước. Ông thừa nhận Uzbekistan kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian, tạo ra nhiều cơ hội, nhưng không thể chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng.
“Chúng tôi vượt trội về nhiều chỉ số thống kê, nhưng bóng đá không được quyết định chỉ bằng con số. Hàng phòng ngự của U23 Trung Quốc được tổ chức rất tốt, điều này thực tế đã nằm trong dự đoán của chúng tôi”, HLV Khaydarov đánh giá.
Đáng chú ý, khi được hỏi về U23 Trung Quốc – đối thủ của U23 Việt Nam ở bán kết – HLV Khaydarov đã đưa ra một nhận định mang tính “mách nước”: “Điểm mạnh lớn nhất của U23 Trung Quốc là sự kỷ luật và chặt chẽ. Họ thường co hẹp khối đội hình ở trung lộ, buộc đối thủ phải đưa bóng ra hai biên hoặc sử dụng bóng dài. Còn điểm yếu, tôi tin ban huấn luyện U23 Việt Nam sẽ biết cách tự tìm ra”.
Những phát biểu ấy phần nào phác họa bức tranh rõ nét trước trận bán kết: U23 Trung Quốc là tập thể đề cao kỷ luật, sẵn sàng chịu trận và chờ thời cơ; trong khi U23 Việt Nam bước vào vòng bốn đội mạnh với sự tự tin lớn sau hành trình thuyết phục.
Cuộc đối đầu sắp tới vì thế không chỉ là trận đấu tranh vé vào chung kết, mà còn là màn đấu trí giữa hai triết lý: một bên chặt chẽ, kiên nhẫn; một bên linh hoạt, hiệu quả và giàu bản lĩnh.
