Đây là trận bão mùa Đông nguy hiểm nhất càn quét phần lớn miền Nam và bờ Đông nước Mỹ trong gần 10 năm qua, phá vỡ các kỷ lục về nhiệt độ, khiến hơn 1 triệu hộ gia đình và doanh nghiệp mất điện, gây ra sự hỗn loạn trong cuộc sống hàng ngày của người dân từ Mississippi đến New York và Massachusetts...
Các phương tiện truyền thông cho biết tại nhiều bang, tuyết đã phủ dày gần 1 mét sau khi rơi liên tục trong hai ngày; mưa băng kéo nền nhiệt độ xuống cực thấp từ New Mexico đến Maine khi luồng không khí lạnh giá từ Bắc Cực lan rộng khắp miền Trung nước Mỹ và di chuyển về phía Đông. Cảnh báo lạnh cực độ đã được ban hành trên một khu vực rộng lớn trải dài từ vùng đồng bằng phía Nam đến một phần vùng Trung Tây và Đông Nam.
Theo tờ USA Today, tuyết và băng giá rơi nặng nhất tại khu vực từ thung lũng Ohio và vùng Ngũ Đại Hồ đến vùng Trung Đại Tây Dương và Đông Bắc, trong khi lượng mưa tuyết giảm dần ở một số khu vực của Texas và vùng hạ lưu thung lũng Mississippi tính tới cuối ngày 25/1. Lớp băng tích tụ dày làm đổ cây cối và đường dây điện, đặc biệt tại các bang Texas, Tennessee, Louisiana và một phần của các bang Bắc Carolina và Virginia. Hoạt động giao thông đường bộ gần như tê liệt tại nhiều bang, trong khi hơn 12.000 chuyến bay bị hủy trên toàn quốc.
Thống đốc New York, bà Kathy Hochul, cho biết tiểu bang này đã điều động 100 thành viên Lực lượng Vệ binh Quốc gia để hỗ trợ các khu vực bao gồm thành phố New York, Long Island và Thung lũng Hudson. Nhiệt độ ở một số nơi xuống tới âm 30 độ C hoặc thấp hơn, khiến ít nhất 5 người thiệt mạng.
Đây là đợt lạnh kéo dài nhất và lượng tuyết rơi nhiều nhất mà tiểu bang từng chứng kiến trong nhiều năm qua. Theo thông báo của Cơ quan Giao thông Vận tải New York (MTA), hệ thống tàu điện ngầm và xe buýt của thành phố vẫn hoạt động, song chắc chắn không thể vận hành đủ công suất và đúng giờ như thường lệ. Dịch vụ vận chuyển công cộng New Jersey Transit bị tạm dừng tới ngày 27/1. Để đảm bảo an toàn, các trường công lập của thành phố New York sẽ học trực tuyến trong ngày 26/1.
* Theo dữ liệu từ công ty phân tích hàng không Cirium, số lượng chuyến bay bị hủy tại Mỹ trong ngày 25/1 đã chạm ngưỡng kỷ lục kể từ những ngày đầu của đại dịch Covid-19. Tính đến 15h30’ (giờ miền Đông), hơn 8.900 chuyến bay khởi hành tại Mỹ đã bị hủy bỏ khi một cơn bão mùa đông khắc nghiệt càn quét và bao phủ phần lớn diện tích quốc gia. Lần gần nhất chứng kiến sự gián đoạn quy mô lớn như vậy là vào ngày 1/4/2020, với 9.987 chuyến bay bị hủy trong làn sóng phong tỏa đầu tiên của đại dịch.
Được biết, kỷ lục về số chuyến bay bị hủy tại Mỹ được ghi nhận vào ngày 30/3/2020 với 12.143 chuyến, chiếm gần một nửa tổng số lịch trình khởi hành dự kiến.
Số lượng hủy chuyến trong ngày 25/1 chiếm gần 38% tổng lưu lượng bay trên toàn nước Mỹ theo dữ liệu từ Cirium. Trong khi đó, FlightAware - một trang web theo dõi hàng không khác - đưa ra con số thậm chí còn cao hơn với hơn 11.000 chuyến bị hủy (bao gồm cả các chuyến bay quốc tế đến Mỹ).
Tình trạng tê liệt xảy ra tại hàng loạt cửa ngõ hàng không huyết mạch phục vụ các thành phố lớn như New York, Washington, Chicago, Dallas, Atlanta và Charlotte.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho biết khoảng hơn 10 sân bay nhỏ và sân bay khu vực đã phải đóng cửa hoàn toàn trong sáng 25/1 do ảnh hưởng của bão, bao gồm sân bay New Haven Tweed tại bang Connecticut và sân bay quốc tế Greenville-Spartanburg tại bang Nam Carolina.
Dự báo tình hình thời tiết cực đoan sẽ tiếp tục gây áp lực đối với hệ thống giao thông vận tải trong những ngày tới, khi lượng tuyết rơi tại các thành phố như Boston được dự báo sẽ còn tăng mạnh, khiến khả năng phục hồi các đường bay trong ngắn hạn gặp nhiều thách thức.
Theo tờ New York Times, đây là cơn bão mùa Đông quy mô rất lớn, hình thành từ sự va chạm giữa khối không khí lạnh Bắc Cực và luồng khí ấm, ẩm từ phía Nam nước Mỹ. Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở lượng tuyết rơi, mà ở phạm vi ảnh hưởng rộng, thời gian kéo dài và tính phức hợp của các hiện tượng thời tiết: tuyết dày, mưa băng, gió giật mạnh và rét đậm diễn ra đồng thời.
Các chuyên gia thì cho rằng cơ bão tuyết năm nay không phải là một hiện tượng đơn lẻ, mà là một mắt xích trong chuỗi các biểu hiện thời tiết cực đoan ngày càng dày đặc, trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang diễn ra với tốc độ đáng quan ngại.
