Những giây ngắn ngủi này đã tạo nên sự khác biệt lớn, giúp nhiều người kịp thời rời khỏi thang máy, tránh xa cửa kính và đưa gia đình chạy ra khu vực an toàn trước khi những rung chấn mạnh nhất ập đến. Thực tế, đây không phải là khả năng dự đoán tương lai của Google, mà là thành quả từ Hệ thống Cảnh báo động đất trên Android.
Hệ thống này hoạt động nhờ vào cảm biến gia tốc được tích hợp sẵn trong hầu hết các điện thoại Android. Khi nhiều thiết bị trong cùng một khu vực đồng thời ghi nhận những rung động bất thường, dữ liệu sẽ được gửi về máy chủ của Google. Tại đây, các thuật toán sẽ lập tức phân tích để xác định vị trí, cường độ và mức độ ảnh hưởng dự kiến. Công nghệ này tận dụng sự khác biệt giữa hai loại sóng địa chấn: hệ thống sẽ phát hiện sóng P xuất hiện đầu tiên nhưng ít gây hại, từ đó truyền đi tín hiệu cảnh báo bằng đường điện tử nhanh hơn tốc độ di chuyển của sóng S - loại sóng đến chậm hơn nhưng gây ra phần lớn lắc lư nguy hiểm trong lòng đất.
Hiện tại, hệ thống sử dụng hai cấp độ cảnh báo là “Be Aware” (Hãy chú ý) đối với rung lắc nhẹ và “Take Action” (Hành động ngay) đối với các khu vực chịu tác động mạnh. Khi kích hoạt cấp độ mạnh, điện thoại sẽ tự động phát âm thanh lớn, bật sáng màn hình và hiển thị bản đồ cùng hướng dẫn ứng phó khẩn cấp để người dùng kịp thời thực hiện các biện pháp phòng vệ như cúi thấp, che chắn và bám giữ. Thông qua màn hình, người dùng Android tại Venezuela cũng biết được cường độ ước tính và khoảng cách từ vị trí của mình đến tâm chấn để chủ động bảo vệ bản thân.
Được triển khai từ năm 2020, đến nay công nghệ của Google đã mở rộng tới 98 quốc gia trên thế giới. Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Science năm 2025, hệ thống phát hiện trung bình khoảng 312 trận động đất mỗi tháng trên toàn cầu với độ lớn từ 1,9 đến 7,8 độ.
Mỗi tháng, có khoảng 60 trận động đất từ 4,5 độ trở lên được cảnh báo tới khoảng 18 triệu điện thoại. Khảo sát thực tế cho thấy, có 36% người dùng nhận được thông báo trước khi cảm nhận rung lắc, 28% nhận trong lúc thiên tai đang diễn ra và 85% xác nhận thông tin phản ánh đúng trải nghiệm của họ.
Trước đó, trong trận động đất 6,7 độ tại Philippines năm 2023, hệ thống cũng đã phát cảnh báo đầu tiên chỉ sau 18,3 giây, giúp gần 2,5 triệu người nhận được thông báo sớm từ 15 giây đến 1 phút trước khi thảm họa đổ bộ.
