Theo hãng thông tấn Tân Hoa, Chủ tịch Quốc hội Venezuela Jorge Rodriguez ngày 28/6 cho biết số người thiệt mạng trong hai trận động đất mạnh đã tăng lên 1.450.
Các đội cứu hộ vẫn đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm những người còn sống sót dưới đống đổ nát. Mỗi dấu hiệu của sự sống đều mang lại hy vọng trong bối cảnh hàng chục nghìn người vẫn đang mất tích.
Hai trận động đất đã khiến hàng chục tòa nhà tại khu vực ven biển, cách thủ đô Caracas khoảng 40 km về phía Bắc, đổ sập. Tổng thống lâm thời Delcy Rodriguez mô tả đây là thảm họa thiên nhiên nghiêm trọng nhất trong lịch sử Venezuela. Theo bà, khoảng 3.150 người bị thương, 12.721 người phải sơ tán và 774 tòa nhà bị phá hủy.
Chính phủ Venezuela cảm ơn các tình nguyện viên đã vận chuyển hàng cứu trợ tới bang La Guaira, song cho biết đã siết chặt việc lưu thông vào khu vực bị ảnh hưởng nhằm tạo điều kiện cho các phương tiện cứu hộ hoạt động hiệu quả.
Chủ tịch Quốc hội Jorge Rodriguez cho biết lực lượng cứu hộ đang nỗ lực tận dụng từng giờ để tìm kiếm người sống sót. "Mỗi sinh mạng được cứu là một phép màu, là thành quả từ nỗ lực của hàng nghìn người mà chúng ta luôn biết ơn", ông phát biểu trên truyền hình, đồng thời nhấn mạnh ưu tiên hiện nay là cứu người và xây dựng các khu tạm cư cho những người mất nhà cửa hoặc chưa thể trở về nơi ở.
Trong những ngày qua, người dân và các tình nguyện viên đã trực tiếp tham gia tìm kiếm nạn nhân trước khi hơn 2.600 nhân viên cứu hộ quốc tế đến hỗ trợ. Công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn do thiếu thiết bị hạng nặng, trong khi hàng trăm dư chấn tiếp tục xảy ra, làm gia tăng thiệt hại và cản trở hoạt động tìm kiếm.
Đến tối 27/6, chính phủ Venezuela cho biết đã cứu sống ít nhất 33 người, trong đó có nhiều trẻ em. Tuy nhiên, hàng chục nghìn người vẫn chưa được xác định tung tích. Theo một trang thông tin do phe đối lập quảng bá, số người được báo mất tích đã giảm từ khoảng 55.000 xuống dưới 50.000 trong ngày 28/6.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) ước tính số người thiệt mạng có thể vượt 10.000 do ảnh hưởng của hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5, khiến đây có thể trở thành một trong những thảm họa động đất gây thương vong lớn nhất tại Mỹ Latinh trong hơn một thế kỷ qua.
Các chuyên gia cứu hộ cho rằng thời gian là yếu tố quyết định khả năng cứu sống những người còn mắc kẹt dưới đống đổ nát. Trưởng nhóm cứu hộ Thụy Sĩ Sebastian Eugster cho biết khả năng sống sót giảm đáng kể sau khoảng 72 giờ kể từ khi xảy ra động đất.
Ông cho biết nhóm cứu hộ gồm 80 người, cùng tám chó nghiệp vụ, đã phát hiện nhiều nạn nhân còn sống nhưng không thể đưa họ ra ngoài kịp thời.
Các hoạt động cứu hộ quốc tế vẫn được triển khai khẩn trương. Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết một đội cứu hộ của nước này đã giải cứu thành công một em bé khỏi đống đổ nát trong ngày 27/6.
Trong khi đó, lực lượng cứu hộ Colombia đã giải cứu một bé trai 11 tuổi mắc kẹt ở độ sâu khoảng 3 m dưới đống đổ nát tại Caraballeda. Em được đưa ra ngoài với một cánh tay bị gãy, trong khi mẹ và chị gái đã thiệt mạng.
Một đội cứu hộ Mexico cũng giải cứu thành công một bé trai 11 tuổi khác khỏi một tòa nhà bị sập tại Caraballeda.
Cùng ngày 28/6, Giáo hoàng Leo đã bày tỏ sự chia sẻ với người dân Venezuela trong buổi đọc kinh Truyền tin tại Rome, đồng thời gửi lời tri ân tới các lực lượng cứu hộ đang tham gia khắc phục hậu quả thảm họa.
