Lệnh cấm xuất phát từ thực trạng tỷ lệ trẻ em thừa cân, béo phì ở Malaysia đã tăng gấp đôi trong 26 năm qua. UNICEF cũng cảnh báo tình trạng thừa cân và béo phì ở trẻ em Malaysia hiện đã vượt qua tỷ lệ thiếu cân, tạo ra bước ngoặt về y tế công cộng.
Bộ Giáo dục và Bộ Y tế Malaysia cho biết lệnh cấm bao gồm 12 nhóm thực phẩm, từ các món ăn nhanh như khoai tây chiên, hamburger, xúc xích, gà viên cho tới các loại kẹo, sô cô la, mì ăn liền và đồ uống có ga. Trà và cà phê cũng nằm trong danh mục cấm dành cho học sinh.
Theo Hiệp hội Người tiêu dùng Penang, các sản phẩm hết hạn hoặc thực phẩm có hình dạng đồ chơi vốn bị cấm từ trước nay được mở rộng sang nhiều nhóm chế biến sẵn khác. Ngoài ra, các loại đồ uống năng lượng, hương liệu thảo dược và nước ép chứa dưới 35% hàm lượng trái cây cũng không được phép xuất hiện trong trường học.
Trước đó, Mexico, Jamaica, Tây Ban Nha, Ukraine và Xứ Wales đều triển khai các chính sách cấm hoặc hạn chế đồ ăn vặt trong trường học, kết hợp với giáo dục dinh dưỡng và khuyến khích thực phẩm lành mạnh.
