An Bang - nghe tên đã thấy sự bình yên, thơ mộng nhưng để đặt chân lên đảo, mỗi người phải trải qua một hành trình không dễ dàng. Nằm cách cảng Cam Ranh 320 hải lý, cách đảo Trường Sa 75 hải lý về phía Đông Nam, An Bang được bao bọc bởi những rạn san hô dựng đứng, khiến việc tiếp cận trở nên vô cùng khó khăn. Vậy nên lính đảo thường bảo: “Ai đã nếm mùi nắng, gió An Bang là xem như đã đi hết Trường Sa” - câu nói ấy đủ để hình dung về sự khắc nghiệt nơi đây.
![baolaocai-br_113.jpg](https://cdn.baolaocai.vn/images/4ce6f8ca983abe3cab1eb99eb64c692e0fb2970ef485e4889d1e075cffc1cff106aac2d81be37cf62b340e3208888543/baolaocai-br_113.jpg ""Biệt đội" kéo thuyền ở đảo An Bang được huấn luyện thành thục các tình huống giúp đưa các đoàn công tác vào thăm đảo an toàn.")
Sau gần 20 phút lênh đênh trên chiếc thuyền nhỏ từ tàu lớn, chúng tôi cập đảo An Bang. Đội kéo thuyền là những người lính hải quân thuần thục trong từng động tác, nhanh chóng đưa thuyền vào bãi cát, an toàn và vững chãi.
Bước chân lên đảo, cảnh vật hiện ra trước mắt khiến ai cũng sững sờ trước màu xanh dịu nhẹ của bàng vuông và những luống rau mướt mắt. Giữa biển khơi mênh mông, An Bang như một nàng tiên nữ kiều diễm, dịu dàng và ẩn chứa trong mình sức sống mãnh liệt.
Đảo An Bang không chỉ mang vẻ đẹp nên thơ mà còn có vị trí chiến lược quan trọng. Nằm gần tuyến hàng hải quốc tế tấp nập vào hàng thứ hai thế giới, đảo như một cột mốc khẳng định chủ quyền Tổ quốc giữa biển Đông. Cùng với các đảo khác trong Quần đảo Trường Sa, An Bang tạo thành lá chắn vững chắc, bảo vệ vùng biển thiêng liêng của đất nước.
Đưa chúng tôi đi thăm đảo, Thiếu tá Dương Ngọc Tấn, Chính trị viên đảo An Bang cho biết: Bên cạnh nhiệm vụ trọng tâm là huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu, cán bộ, chiến sĩ đảo An Bang còn làm tốt công tác cứu hộ, cứu nạn giúp đỡ ngư dân Việt Nam và các nước khác bị nạn trên vùng biển quản lý. Năm 2024, đảo đã khám và cấp thuốc cho 110 ngư dân, cấp cứu 4 ngư dân, điều trị 5 trường hợp và thường xuyên hỗ trợ nước ngọt cho ngư dân khi vươn khơi đánh bắt hải sản. Những con số ấy không chỉ là minh chứng cho tinh thần trách nhiệm, mà còn là biểu tượng của tình quân - dân gắn kết, tô thắm thêm hình ảnh “Bộ đội Cụ Hồ - người chiến sĩ Hải quân trong lòng Nhân dân.
Nói đến An Bang, không thể không nhắc tới câu chuyện về màu xanh. Giữa những ngày nắng cháy, gió biển khắc nghiệt, ở nơi không có giếng nước ngọt, đất cằn cỗi toàn san hô, việc trồng cây, trồng rau là một thử thách không nhỏ. Nhưng với ý chí và sự sáng tạo, những người lính nơi đây đã làm nên điều kỳ diệu.
Thượng úy Quách Ngọc Chung kể: “Nước ngọt trên đảo quý hơn vàng. Chúng tôi phải chắt chiu từng giọt, tận dụng nước sau sinh hoạt để tưới cây. Cây trồng lựa theo mùa, phải ươm từ vùng đất nhỏ, khi đủ cứng cáp mới đem trồng. Trồng xong lại phải che chắn, rửa mặn, chăm sóc từng ngày.”
Dưới bàn tay chăm chút và sự sáng tạo của những người lính, đất không phụ công người. Giờ đây, dưới những tán bàng vuông rợp bóng, những giàn bí trĩu quả, những luống rau xanh mướt hiện diện như một kỳ tích. Nếu trước đây, đảo phải phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn rau xanh cung cấp từ đất liền, thì nay đã tự túc được với đủ loại rau, củ, quả ,như: bầu, bí, mướp, cải, rau muống… Tổng sản lượng tăng gia hằng năm đạt gần 200 triệu đồng, góp phần cải thiện đáng kể đời sống của cán bộ, chiến sĩ.
Dẫu cách xa đất liền hàng trăm hải lý nhưng đời sống văn hóa tinh thần trên đảo được quan tâm đầy đủ. Đảo có phòng đọc sách với hơn 2.260 đầu sách, 26 đầu báo, tạp chí; có hệ thống thu phát sóng FM của Đài Tiếng nói Việt Nam, trạm thu phát tín hiệu vệ tinh của Đài Truyền hình Việt Nam. Những cánh sóng truyền hình, những trang sách, báo đã giúp các chiến sĩ cập nhật thông tin, hiểu hơn về tình hình đất nước, thế giới.
Ngoài ra, đảo còn được đầu tư bãi đáp trực thăng, hệ thống điện gió, pin mặt trời, mạng viễn thông Viettel phủ sóng, giúp kết nối đảo với đất liền, với gia đình, người thân. Dẫu xa xôi, cách trở, nhưng An Bang vẫn gần gũi, ấm áp bởi nghĩa tình đồng đội, bởi những lá thư, cuộc gọi từ hậu phương gửi gắm yêu thương.
Hơn ai hết, những người lính An Bang hiểu rõ nhiệm vụ thiêng liêng của mình. Vượt lên trên mọi khó khăn, mỗi ngày, những người lính nơi đây vẫn kiên cường bám trụ, chắc tay súng bảo vệ chủ quyền biển đảo. Họ đã và đang viết tiếp những trang sử hào hùng, tiếp nối truyền thống cha anh.
Với những đóng góp xuất sắc, cán bộ, chiến sĩ đảo An Bang đã được Đảng, Nhà nước trao tặng Huân chương Chiến công hạng Ba, cùng nhiều bằng khen, phần thưởng cao quý khác. Nhưng hơn tất cả, phần thưởng lớn nhất chính là tình cảm của Nhân dân, là niềm tự hào khi được đứng nơi đầu sóng, canh giữ biển trời quê hương.
Chia tay An Bang, tàu rời bến, để lại phía sau hình ảnh ngọn hải đăng sừng sững, những người lính vẫy tay chào, những lá bàng vuông khẽ lay trong gió. Biển vẫn hát khúc tráng ca, sóng vẫn vỗ về bờ đảo và những người lính nơi đây vẫn ngày đêm vững vàng nơi đầu sóng như một biểu tượng kiêu hãnh của Tổ quốc giữa trùng khơi. Đảo An Bang thực sự là pháo đài thép nơi đầu sóng.
