Ảnh minh họa Getty Images.
Con số này gần gấp đôi so với cùng kỳ năm 2022, UNICEF báo cáo ngày 14/7 (giờ Mỹ), đồng thời cho biết thêm rằng nhiều trẻ em phải thực hiện những hành trình đầy nguy hiểm trên Biển Địa Trung Hải do xung đột và biến đổi khí hậu.
Ước tính có khoảng 11.600 trẻ em đã vượt biển trong 6 tháng đầu năm 2023 – gần gấp đôi so với cùng kỳ năm 2022.
Bà Verena Knaus, lãnh đạo toàn cầu của UNICEF về vấn đề di cư và lánh nạn, bày tỏ quan ngại rằng con số thực tế có thể cao hơn do nhiều vụ đắm tàu ở Trung Địa Trung Hải không có bất kỳ ai sống sót hoặc không được ghi nhận.
Trong một cuộc họp báo tại trụ sở Liên hợp quốc ở Geneva, bà Knaus cho biết trong ba tháng đầu năm nay, 3.300 trẻ em vượt biển đến châu Âu được ghi nhận là không có người đi kèm. “Con số này cao gấp 3 lần so với cùng kỳ năm ngoái. Các bé gái đi một mình đặc biệt có khả năng bị bạo lực trước, trong và sau hành trình đầy gian khổ này”.
UNICEF cho biết hành trình bằng thuyền từ Libya hoặc Tunisia đến châu Âu thường tốn khoảng 7.000 USD.
Cơ quan này nhấn mạnh sự cần thiết phải mở rộng các con đường an toàn, hợp pháp và dễ tiếp cận để đối tượng là trẻ em đến châu Âu.
UNICEF cáo buộc nhiều chính phủ đã phớt lờ hoặc im lặng đứng nhìn khi gần 300 trẻ em – tương đương với “cả một chiếc máy bay chở đầy trẻ em” – đã thiệt mạng trên vùng biển giữa châu Âu và châu Phi chỉ trong 6 tháng qua.
Trên hành trình đó, những trẻ em này có thể bị giam giữ, tra tấn, buôn bán, bạo lực, bóc lột và hãm hiếp.
“Những đứa trẻ này cần biết rằng chúng không đơn độc. Các nhà lãnh đạo thế giới phải khẩn trương hành động để chứng minh giá trị không thể phủ nhận của tính mạng trẻ em, kiên quyết theo đuổi các giải pháp hiệu quả”, bà Knaus nhấn mạnh.
