Đám cháy Gifford bắt đầu vào chiều thứ Sáu (1/8) tại khu vực dọc theo đường cao tốc 166, phía Tây thị trấn Cayama. Đến sáng Chủ nhật (3/8), diện tích cháy rừng đã bùng phát lên 39.676 mẫu Anh và mới chỉ được khống chế khoảng 5%, theo thông tin từ Cơ quan Quản lý khẩn cấp quận San Luis Obispo.
Đám cháy hiện vẫn đang hoành hành trong khu rừng quốc gia Los Padres, thiêu rụi các bụi rậm dày đặc ở cả hai bên đường cao tốc 166, phần lớn nằm trong địa phận quận Santa Barbara. Theo Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ, nhiều nguồn lực cứu hỏa bổ sung đã được điều động để đối phó với đám cháy trong địa hình gồ ghề, bao gồm các máy bay thả chất chữa cháy và trực thăng.
Đám cháy Gifford xảy ra ngay phía Tây khu vực từng bị ảnh hưởng bởi đám cháy Madre - vụ cháy rừng lớn nhất tại California trong năm nay, bắt đầu từ ngày 3/7. Đám cháy Madre chỉ được khống chế hoàn toàn vào ngày 28/7 sau khi đã thiêu rụi hơn 80.000 mẫu rừng.
Lệnh sơ tán hiện đã được ban hành tại các khu vực gần rừng quốc gia Los Padres thuộc 2 quận San Luis Obispo và Santa Barbara. Các lệnh này vẫn có hiệu lực và tiếp tục được mở rộng từ sáng 3/8.
Theo giới chức địa phương, 3 người đã bị thương trong vụ cháy. Trong đó, 1 người bị bỏng đã được trực thăng vận chuyển đến bệnh viện, 2 người khác bị thương do tai nạn lật xe địa hình (UTV). Cả 3 nạn nhân đều đang được điều trị tại Trung tâm Y tế Marian Regional.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại Los Angeles/Oxnard, miền Nam California sẽ tiếp tục đối mặt với nguy cơ cháy rừng tăng cao do gió mạnh, thời tiết khô hanh trong những ngày tới. Trong điều kiện này, các đám cháy bất thường là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
