Báo cáo đăng trên chuyên san PLOS One ước tính con người có thể đang hít vào lượng hạt vi nhựa từ môi trường trong nhà lẫn ngoài trời, bao gồm trong chính ngôi nhà của họ và trong ô tô.
Đội ngũ nghiên cứu của Đại học Toulouse (Pháp) phát hiện những hạt nhỏ như vi nhựa khi hít vào có thể xâm nhập sâu phổi, gây ra căng thẳng oxy hóa, phá hủy tế bào và làm rối loạn hệ miễn dịch cũng như các cơ quan khác.
"Chúng tôi tìm thấy hạt vi nhựa khắp nơi, thậm chí ở nhà và trong xe cộ", theo nhóm nghiên cứu, thêm rằng điều đáng quan ngại nhất chính là những hạt này quá nhỏ, hoàn toàn vô hình trước mắt thường nhưng lại gây ô nhiễm không khí.
Trong khi phần lớn các nghiên cứu trước đây chủ yếu tập trung vào hạt vi nhựa có kích thước từ 20 đến 200 micromet, các thành viên của trường đại học Pháp quyết định tập trung vào những hạt nhỏ hơn 10 micromet, nhóm xâm nhập phổi dễ dàng hơn.
Hai tác giả chính là tiến sĩ Nadiia Yakovenko của Đại học Toulouse và Giám đốc Nghiên cứu Jerome Sonke của Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, tổ chức liên kết với đại học này. Họ cảnh báo hạt vi nhựa trong không khí, đặc biệt trong nhà, có thể là mối đe dọa vô hình mà con người chỉ mới bắt đầu nhận ra.
Để tính toán được lượng vi nhựa con người hít phải trong thực tế, họ thu thập mẫu không khí bên trong các căn hộ do mình sở hữu, cũng như ô tô cá nhân.
Kết quả đo đạc cho thấy nồng độ trung bình của hạt vi nhựa được phát hiện là 528 hạt trên mỗi mét khối không khí trong căn hộ và 2.238 hạt/m3 trong ô tô. Trong đó, 94% số hạt có kích thước nhỏ hơn 10 micromet.
Kết hợp với những dữ liệu được công bố trước đó về hạt vi nhựa trong không khí trong nhà, nhóm của Đại học Toulouse tính toán được người trưởng thành mỗi ngày có thể hít vào khoảng 3.200 hạt vi nhựa kích thước dao động từ 10 đến 300 micromet.
Đồng thời, số hạt vi nhựa siêu nhỏ từ 1 đến 10 micromet lại lên đến 68.000/ngày, gấp 100 lần so với ước tính trước đây.
