Ông Ishiba, 68 tuổi, trở thành thủ tướng từ tháng 9 năm ngoái, với cam kết "tạo ra một nước Nhật mới" và hồi sinh các vùng nông thôn đang suy thoái, đồng thời giải quyết "tình trạng khẩn cấp thầm lặng" về dân số.
Ông ngay lập tức kêu gọi bầu cử hạ viện vào tháng 10/2025, nhưng nước cờ đó đã phản tác dụng, khiến đảng Dân chủ tự do (LDP) nhận kết quả tồi tệ nhất trong 15 năm.
Điều đó khiến LDP và đảng liên minh Komeito mất thế đa số, buộc họ phải thương lượng với các đảng đối lập để thông qua luật.
Các chính sách của chính phủ về việc kiềm chế lạm phát và thúc đẩy tăng trưởng không đạt được hiệu quả như mong muốn.
Tỷ lệ ủng hộ chính phủ giảm mạnh trong bối cảnh cử tri thất vọng vì giá cả tăng cao, đặc biệt giá gạo đã tăng gấp đôi so với 1 năm trước.
Ông Ishiba đôi khi cũng bị nhiều người chê trách vì những chuyện nhỏ, như trang phục chưa gọn gàng, cách thể hiện trên bàn ăn, việc ông ngủ gật trong quốc hội, không đứng dậy chào hỏi các nhà lãnh đạo thế giới khác tại một hội nghị quốc tế.
Một thách thức lớn mà Thủ tướng Ishiba phải xử lý là chính sách thuế quan của Tổng thống Mỹ Donald Trump nhằm vào ngành ô tô, thép và nhôm của Nhật Bản.
Mức thuế bổ sung 25% với các mặt hàng nhập khẩu khác của Nhật Bản sẽ có hiệu lực từ ngày 1/8 nếu hai bên không đạt được thỏa thuận thương mại nào.
Ông Ishiba đã nhận được lời mời sớm đến Nhà Trắng vào tháng 2 năm nay và đã cử đặc phái viên về thuế quan đến Washington 7 lần, nhưng vẫn chưa có thỏa thuận nào được ký kết.
Dưới thời cố Thủ tướng Shinzo Abe - được mệnh danh là "người thì thầm với ông Trump", các vấn đề giữa hai nước đã được xử lý ổn thoả. Ông Abe đã tặng ông Trump một cây gậy golf màu vàng và thường xuyên đến thăm nhà lãnh đạo Mỹ.
Ông Trump cho biết, ông Abe thậm chí còn đề cử ông cho giải Nobel. "Sẽ không bao giờ có người nào khác giống như ông ấy", ông Trump nói sau khi ông Abe qua đời sau một vụ ám sát.
