Với nhiều người, Tết không đơn thuần được tính bằng khoảnh khắc giao thừa hay tiếng chuông chuyển giao giữa năm cũ và năm mới, mà thực sự bắt đầu từ chuyến xe xuôi ngược, từ tấm vé được giữ chặt trong tay, từ nỗi háo hức trên hành trình trở về. Bởi chỉ khi đặt chân lên con đường quen thuộc dẫn lối về nhà, khi nhìn thấy bóng dáng người thân đứng chờ nơi ngõ nhỏ, Tết mới thật sự chạm đến trái tim - như một lời nhắc dịu dàng rằng sau tất cả những bộn bề, vẫn luôn có một nơi để quay về và được yêu thương trọn vẹn.
Bảy năm sống, học tập và công tác tại Thành phố Hồ Chí Minh, Lưu Bảo Nguyên (26 tuổi) đã quen với nhịp làm việc liên tục của ngành y. Lịch làm việc kín từ thứ Hai đến thứ Sáu, cuối tuần tiếp tục với các dự án cá nhân khiến quỹ thời gian dành cho gia đình chỉ còn là những cuộc gọi qua màn hình điện thoại.
Năm ngoái, vì lịch trực đúng dịp cao điểm, anh không thể về ăn Tết cùng bố mẹ. Đêm giao thừa nơi thành phố lớn, anh chỉ có thể gọi điện chúc Tết gia đình. Chính vì vậy, lần trở về này mang ý nghĩa đặc biệt hơn. Nguyên cho biết, khoảnh khắc khiến anh cảm nhận rõ mình đã thực sự “về nhà” là khi bước ra khỏi sân bay và thấy bố đứng chờ sẵn. Cái ôm sau quãng thời gian xa cách không chỉ xóa nhòa khoảng cách địa lý, mà còn khiến mọi áp lực, mệt mỏi của công việc bỗng chốc dịu lại. Trong giây phút ấy, điều đọng lại không phải là những thành tích hay dự định còn dang dở, mà là cảm giác bình yên khi được trở về trong vòng tay gia đình.
Với anh, Tết không nằm ở sự đủ đầy vật chất, mà ở việc được ở bên bố mẹ. Sau những tháng ngày tự lập nơi phương xa, việc cùng bố mẹ dọn dẹp nhà cửa, đi chợ sắm sửa, thăm hỏi họ hàng đầu năm trở thành khoảng thời gian đáng trân trọng.
Ông Lưu Ánh Dương - bố của Nguyên, cho biết: Gia đình chỉ có một người con nên mỗi dịp Tết, điều mong mỏi nhất là con trai được về sum họp. Việc Nguyên thu xếp về sớm trong năm nay khiến gia đình thêm rộn ràng, ấm áp.
Khác với Nguyên, Phan Thị Kiều Anh (22 tuổi) - sinh viên năm cuối Trường Đại học Mỏ - Địa chất (Hà Nội) vẫn đều đặn thu xếp về thăm nhà vài lần mỗi năm sau những kỳ nghỉ. Thế nhưng, giữa nhiều chuyến đi - về ấy, Tết luôn là lần trở lại khiến Kiều Anh mong chờ hơn cả.
Với Kiều Anh, Tết còn là khoảng thời gian hiếm hoi để bạn tạm gác lại những bài vở, deadline nơi giảng đường, trở về với gia đình. Những ngày cận Tết, Kiều Anh cùng bố mẹ lau dọn từng góc nhà, sắp xếp lại bàn thờ tổ tiên, đi chợ sắm sửa, phụ mẹ chuẩn bị các món ăn truyền thống cho mâm cơm đầu năm. Trong nhịp bận rộn ấy, Kiều Anh không chỉ cảm nhận được không khí Tết đang đến gần, mà còn thấy mình được sống chậm lại, được ở gần hơn với những yêu thương giản dị nhưng bền chặt nhất.
Theo Kiều Anh, Tết ý nghĩa nhất khi gia đình sum họp đầy đủ, mọi người đều khỏe mạnh và vẫn giữ được những nét sinh hoạt truyền thống. Những bữa cơm đông đủ, những buổi cả nhà cùng trò chuyện sau một năm xa cách khiến cô cảm nhận rõ hơn sự gắn kết gia đình.
Bà Lê Thị Hương - mẹ của Kiều Anh chia sẻ, mỗi khi con gái đi học xa trở về, căn nhà trở nên rộn ràng hơn. Cả gia đình cùng nhau dọn dẹp, chuẩn bị Tết khiến không khí thêm ấm cúng. Với bà, chỉ cần con cái trở về là Tết đã đủ đầy.
Mỗi người một công việc, một hành trình mưu sinh, một khoảng cách địa lý khác nhau, nhưng sâu thẳm trong tim, những người con xa quê đều chung một điểm hẹn: ngày trở về. Có người lặn lội hàng trăm cây số trên những chuyến xe xuyên đêm, có người vội vã giữa sân bay đông đúc, tay xách hành lý, lòng đầy ắp nỗi nhớ đã dồn nén suốt một năm dài. Hành trình ấy có thể mỏi mệt, có thể chen chúc và tất bật trong dòng người ngược xuôi ngày cận Tết, nhưng tất cả dường như trở nên nhẹ bẫng khi cánh cửa quen thuộc mở ra, khi ánh đèn trong nhà vẫn sáng, như chưa từng tắt để chờ đợi.
Chỉ một bước qua ngưỡng cửa, nghe tiếng gọi thân thương vang lên, thoáng mùi cơm mới quyện trong gian bếp ấm, mọi lo toan và áp lực của tháng ngày xa nhà bỗng lùi lại phía sau. Trong khoảnh khắc ấy, người ta không còn là những nhân viên bận rộn, những sinh viên tất bật hay những người mưu sinh giữa thành phố rộng lớn, mà chỉ đơn giản là một người con trở về bên gia đình.
Bởi với nhiều người, Tết không bắt đầu từ thời khắc giao thừa hay mâm cỗ đủ đầy, mà khởi nguồn từ giây phút cả nhà ngồi lại bên nhau, khi căn nhà quen thuộc bừng sáng ánh đèn và tiếng cười rộn rã sau một năm xa cách. Đó là lúc những khoảng trống được lấp đầy bằng yêu thương, những nhớ nhung được hóa giải bằng cái ôm ấm áp, và hai chữ “đoàn viên”.
