Theo báo cáo sơ bộ từ lực lượng cảnh sát, nghi phạm là một học sinh lớp 7. Nam sinh này mang theo một khẩu súng ngắn và một khẩu súng trường vào khuôn viên nhà trường, sau đó xả súng vào các học sinh ngay trong phòng học. Thị trưởng thành phố Zamboanga, ông Khymer Adan Olaso cho biết nghi phạm còn đeo thiết bị ghi hình để phát trực tiếp (livestream) vụ tấn công. Đối tượng ban đầu nổ súng vào một giáo viên, hiện chưa rõ tình trạng thương vong của người này, sau đó bắn gục một nam sinh khiến nạn nhân tử vong rồi tự sát.
Nhà trường đã phối hợp cùng lực lượng cảnh sát và quân đội nhanh chóng sơ tán hàng trăm học sinh đến nơi an toàn. Hiệu trưởng nhà trường Ernald Andal xác nhận tình hình đã được kiểm soát hoàn toàn, không còn nguy cơ xả súng và không ghi nhận thêm thương vong hay người bị thương nào khác.
Đây là vụ xả súng trường học thứ hai tại Philippines trong chưa đầy 2 tháng. Trước đó, vào tháng 6, một vụ nổ súng do 2 học sinh thực hiện tại trường trung học công lập ở thành phố Tacloban đã khiến ít nhất 3 học sinh tử vong và khoảng 20 người bị thương.
Dù Philippines áp dụng quy định sở hữu súng tương đối nghiêm ngặt với các thủ tục thẩm định lý lịch và kiểm tra tâm lý, tình trạng lưu hành súng đạn trái phép vẫn đang tồn tại.
