Ngày 24/5/1987, tòa soạn Báo Nhân Dân nhận được lá thư viết tay của cố Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh với nội dung: “Từ nay trở đi, tôi sẽ gửi đăng những bài ngắn, dưới đề mục “Những việc cần làm ngay”… Tôi sẽ ráng viết đều, trừ phi bận công việc quá, hay phải đi xa”. Bức thư được gửi kèm một bài báo viết tay. Ngày hôm sau, trên Báo Nhân Dân xuất hiện bài báo với đầu đề in đậm "Những việc cần làm ngay" và đầu đề đó đã trở thành một chuyên mục được đông đảo bạn đọc ưa thích và nhanh chóng phát triển thành một phong trào.
Chuyên mục “Những việc cần làm ngay” gồm 31 bài viết của cố Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh, dưới bút danh N.V.L., được đăng trên Báo Nhân Dân, các số báo ra từ ngày 25/5/1987 đến ngày 28/9/1990. Nội dung các bài viết của chuyên mục này tập trung vào 4 vấn đề chính: Một là, phê phán các hành vi sai phạm ảnh hưởng đến công cuộc đẩy mạnh sản xuất. Hai là, phê phán các hiện tượng tha hóa về phẩm chất của đội ngũ cán bộ. Ba là, khẳng định sức mạnh công luận, pháp chế nhà nước và vai trò của các phương tiện thông tin đại chúng. Bốn là, động viên, cổ vũ nhân dân thực hiện đường lối đổi mới, biểu dương những việc làm tốt, nhân tố mới điển hình.
Cuốn sách không chỉ cung cấp tri thức mà còn truyền cảm hứng hành động - để mỗi cá nhân, ở vị trí của mình, đều có thể đóng góp vào “những việc cần làm ngay” hôm nay.
Trong bối cảnh toàn Đảng, toàn dân, toàn quân ta đang đẩy mạnh triển khai thực hiện Nghị quyết Đại hội XIV của Đảng, với nhận định những bài viết “Những việc cần làm ngay” của cố Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh sẽ càng thể hiện rõ giá trị thời sự, Nhà xuất bản Chính trị quốc gia Sự thật biên soạn và xuất bản cuốn sách Dấu ấn “Những việc cần làm ngay” giới thiệu toàn văn 31 bài viết của cố Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh cùng với nguyên bản các bài viết đã đăng tải trên Báo Nhân Dân. Ngoài ra còn có 2 bài viết của nhà báo Hữu Thọ và GS.TS. Tạ Ngọc Tấn giúp làm rõ bối cảnh ra đời, ý nghĩa và tầm ảnh hưởng của chuyên mục “Những việc cần làm ngay”, giúp người đọc hiểu sâu sắc giá trị tư tưởng và sức lan tỏa của các bài viết trong đời sống xã hội.
Thông qua từng bài viết, cuốn sách giúp người đọc nhìn lại một giai đoạn lịch sử đầy thách thức của đất nước. Đó là thời kỳ mà nền kinh tế còn nhiều khó khăn, cơ chế quản lý cũ bộc lộ nhiều hạn chế, và niềm tin của người dân cần được củng cố. Trong bối cảnh ấy, “Những việc cần làm ngay” không đơn thuần là tiếng nói phê phán mà chính là lời cam kết mạnh mẽ về quyết tâm đổi mới, về trách nhiệm của những người lãnh đạo đối với nhân dân.
Đại hội XIV của Đảng được tổ chức thành công, Tổng Bí thư Tô Lâm có bài viết “Tiến lên! Toàn thắng ắt về ta!”, trong đó yêu cầu: “Tinh thần chung là phải chuyển mạnh từ “nói” sang “làm”, từ nhận thức thành hành động. Văn kiện Đại hội đã chỉ rõ, cần kiên quyết khắc phục triệt để tình trạng “nói nhiều làm ít”, “nói hay, làm dở”, “nói không đi đôi với làm”, chấm dứt lối làm việc quan liêu, hình thức… Đây chính là sự kế thừa và nâng tầm tư duy “nói đi đôi với làm” mà cố Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh đã khởi xướng qua chuyên mục “Những việc cần làm ngay”.
Việc xuất bản cuốn sách Dấu ấn “Những việc cần làm ngay” góp phần đưa tinh thần Nghị quyết Đại hội XIV của Đảng và những thông điệp của Tổng Bí thư Tô Lâm đi vào cuộc sống, trở thành kim chỉ nam cho hành động trong kỷ nguyên phát triển của dân tộc. Đối với mỗi người đọc, cuốn sách không chỉ cung cấp tri thức mà còn truyền cảm hứng hành động - để mỗi cá nhân, ở vị trí của mình, đều có thể đóng góp vào “những việc cần làm ngay” hôm nay.
