Theo Wall Street Journal ngày 1/3, trong khi các cuộc tấn công vào Iran vẫn đang tiếp diễn, Mỹ đang đối mặt với một áp lực ngầm nhưng nghiêm trọng: kho vũ khí - đặc biệt là tên lửa đánh chặn phòng không - đang cạn kiệt nhanh hơn tốc độ bổ sung. Đây không phải là rủi ro bất ngờ. Ngay khi trình bày kế hoạch tác chiến với Tổng thống Donald Trump, vị tướng hàng đầu của quân đội Mỹ đã nêu vấn đề kho vũ khí như một trong những mối lo ngại hàng đầu. Giờ đây, cảnh báo đó đang trở thành thực tế.
Đạn dược cạn kiệt giữa xung đột
Quy mô chính xác của kho dự trữ tên lửa đánh chặn phòng không Mỹ - điều mà Lầu Năm Góc gọi là "độ sâu kho vũ khí" - là thông tin mật. Tuy nhiên, các quan chức đương nhiệm và cựu quan chức Lầu Năm Góc đều thừa nhận rằng các cuộc xung đột liên tiếp với Iran và các lực lượng dân quân thân Tehran tại Trung Đông đã làm giảm đáng kể nguồn cung tên lửa cho các hệ thống phòng không trong khu vực.
Kelly Grieco, chuyên gia cấp cao tại Trung tâm Stimson và cựu giảng viên Trường Đại học Chỉ huy và Tham mưu Không quân Mỹ, cảnh báo: "Một trong những thách thức là chúng ta (Mỹ) có thể sử dụng hết chúng rất nhanh. Chúng ta đang sử dụng chúng nhanh hơn tốc độ thay thế".
Từ sáng 28/2, Mỹ và Israel đã liên tục oanh tạc các mục tiêu gồm bệ phóng tên lửa, các cơ sở quân sự và sân bay Iran. Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) xác nhận lực lượng của họ đã "thực hiện thành công cuộc phòng thủ chống lại hàng trăm cuộc tấn công bằng tên lửa và thiết bị bay không người lái (UAV) của Iran", dù thừa nhận một số đã bắn trúng mục tiêu, đặc biệt tại các quốc gia vùng Vịnh Arab gần Iran. Đây chưa phải hồi kết - theo CENTCOM, các cuộc tấn công từ cả hai phía vẫn còn tiếp diễn.
Nhiều loại vũ khí cùng lúc bị tiêu hao
Không chỉ tên lửa đánh chặn, Mỹ còn đang tiêu thụ nhanh tên lửa hành trình Tomahawk phóng từ biển (TLAM) và các loại vũ khí phóng từ máy bay để tấn công mục tiêu ở Iran. Điều này diễn ra ngay sau Chiến dịch Rough Rider năm ngoái, khi Mỹ đã dùng vũ khí tầm xa chính xác để tấn công lực lượng Houthi tại Yemen.
Becca Wasser, chuyên gia cấp cao tại Trung tâm An ninh Mỹ Mới (CNAS), chỉ ra mức độ tiêu hao đáng lo ngại: "Chính quyền Trump đã phóng tên lửa TLAM với tốc độ phi thường trong các chiến dịch toàn cầu - ở Trung Đông chống Iran và lực lượng Houthi, cũng như ở Nigeria vào ngày 24/12 năm ngoái".
Chuyên gia Wasser cảnh báo thêm rằng đây chính là loại vũ khí sẽ được cần đến nhiều nhất trong giai đoạn đầu của một cuộc xung đột tiềm tàng với các đối thủ ngang hàng: "Khi chúng tôi diễn tập chiến tranh, TLAM là một trong những loại đạn dược đầu tiên được sử dụng trong tuần đầu tiên của một cuộc xung đột tiềm tàng Mỹ-Trung". Để bù đắp cho sự hao hụt này, chuyên gia Wasser cho rằng Lầu Năm Góc sẽ phải tăng gấp đôi việc mua sắm và sản xuất.
Hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD đã được triển khai tới Israel từ năm 2024 cùng với binh sĩ Mỹ để vận hành, và một hệ thống THAAD khác được đặt tại Jordan - nơi hiện đang có nhiều máy bay chiến đấu Mỹ đóng quân. Mối lo lớn của Lầu Năm Góc là duy trì đủ tên lửa đánh chặn cho các hệ thống THAAD trên, bởi loại vũ khí này cũng đang được vận hành tại Hàn Quốc và Guam để răn đe Triều Tiên và Trung Quốc.
Ngoài THAAD, tên lửa đánh chặn Patriot - tiêu diệt các mối đe dọa bay ở độ cao thấp - và tên lửa Standard Missile SM-3 - có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo ngoài tầng khí quyển - cũng đang trong tình trạng thiếu hụt và cần được bổ sung khẩn cấp.
Israel cũng chịu áp lực tương tự. Theo một quan chức Mỹ, nước này đang thiếu hụt tên lửa đánh chặn Arrow 3 lẫn tên lửa phóng từ máy bay - loại vũ khí mà Israel đã sử dụng để phá hủy các bệ phóng tên lửa Iran cả trong chiến dịch đang diễn ra và chiến dịch vào mùa hè năm ngoái, cũng như tấn công các lãnh đạo Hamas ở Qatar năm ngoái.
Cuộc đua giữa tấn công và phòng thủ
Jonathan Conricus, cựu phát ngôn viên Lực lượng Phòng vệ Israel và hiện là nghiên cứu viên cấp cao tại Tổ chức Bảo vệ Dân chủ, cho biết ông "chưa thực sự ấn tượng với số lượng tên lửa mà Iran đã phóng được cho đến nay". Tuy nhiên, ông đặt câu hỏi mang tính cốt lõi: "Cuối cùng thì mọi chuyện đều quy về con số. Chúng ta sẽ có bao nhiêu tên lửa tấn công và đánh chặn so với số lượng bệ phóng và tên lửa mà họ có thể triển khai và khai hỏa?".
Trả lời câu hỏi trên từ Iran, dù cuộc phản công hôm 28/2 "hỗn loạn hơn" so với cuộc chiến 12 ngày vào tháng 6 năm ngoái - khi Iran phóng hơn 500 tên lửa và nhiều UAV - vẫn đủ để tạo áp lực liên tục lên hệ thống phòng thủ của Mỹ và Israel.
Để giảm bớt gánh nặng, Mỹ đã chuyển một lượng lớn tên lửa vào khu vực, bao gồm cả từ các đối tác có sở hữu loại vũ khí này. Sự tham chiến của quân đội Israel cũng giúp chia sẻ phần nào áp lực lên kho vũ khí tấn công của Mỹ (Israel được cho là đã thực hiện phần lớn các đòn nhắm vào giới lãnh đạo quân sự Iran).
Tuy nhiên, nếu chiến tranh kéo dài, Lầu Năm Góc sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó: có nên rút bớt kho dự trữ tên lửa đánh chặn tại Thái Bình Dương để bổ sung cho Trung Đông hay không - một quyết định có thể ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng răn đe ở khu vực Đông Bắc Á.
Tổng thống Trump tuyên bố trên mạng xã hội hôm 28/2: "Các cuộc ném bom dữ dội và chính xác sẽ tiếp tục không gián đoạn trong suốt tuần hoặc cho đến khi nào cần thiết để đạt được mục tiêu". Thực tế kho đạn dược đang cạn dần sẽ là yếu tố quyết định liệu tuyên bố đó có thể được thực hiện hay không.
