Trong khi đó, cơ quan chức năng cũng phát hiện một con chim hải âu khổng lồ (giant petrel) bị bệnh tại cùng khu vực cũng cho kết quả nghi ngờ dương tính và hiện đã cách ly để theo dõi.
Trước đó, châu Đại Dương là châu lục duy nhất chưa ghi nhận sự hiện diện của chủng H5N1, loại virus đã lan rộng trên toàn cầu từ năm 2020 và gây tử vong cho hàng triệu con chim cũng như nhiều loài động vật khác.
Bộ trưởng Collins cho biết việc phát hiện H5N1 tại Australia là điều đáng lo ngại nhưng không nằm ngoài dự báo. Hiện chưa có dấu hiệu xảy ra tình trạng chim chết hàng loạt hoặc lây nhiễm trong các đàn gia cầm thương mại.
Thủ tướng Australia Anthony Albanese cho biết chính phủ sẽ triển khai các biện pháp nhằm hạn chế sự lây lan của dịch bệnh. Theo nhận định ban đầu, virus có thể đã theo các loài chim di cư từ khu vực cận Nam Cực xâm nhập vào Australia. Giới chức chuyên trách về thú y Australia cũng khuyến cáo người dân tránh tiếp xúc với chim ốm hoặc chết, đồng thời thông báo ngay cho đường dây nóng về dịch bệnh động vật khi phát hiện các trường hợp nghi ngờ.
Các nhà khoa học cảnh báo dịch cúm gia cầm H5N1 có thể gây tác động nghiêm trọng đến quy mô quần thể của nhiều loài động vật hoang dã, tương tự những gì đã xảy ra tại các khu vực khác trên thế giới.
Trước đó, các nhà nghiên cứu Australia cho biết chủng H5N1 đã khiến hơn 13.000 hải cẩu voi non chết tại quần thể sinh sản trên đảo Heard và quần đảo McDonald ở vùng cận Nam Cực. Quần đảo không người ở này nằm cách đất liền Australia khoảng 4.000 km về phía Tây Nam.
