Chiến thắng của đẳng cấp và bản lĩnh
Đúng như dự báo của giới chuyên môn, U23 Việt Nam đối mặt với muôn vàn thử thách khi chạm trán chủ nhà U23 Saudi Arabia ở trận đấu quyết định tấm vé vào tứ kết. Đội bóng Tây Á sở hữu lợi thế sân nhà, lực lượng đồng đều và giá trị đội hình vượt trội, chủ động dâng cao tấn công ngay từ sau tiếng còi khai cuộc.
Trước sức ép dữ dội ấy, U23 Việt Nam không hề nao núng. HLV Kim Sang Sik yêu cầu các học trò chơi kỷ luật bên phần sân nhà, giữ cự ly đội hình chặt chẽ và di chuyển đồng bộ để bẻ gãy các mảng miếng tấn công của đối thủ. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn, U23 Saudi Arabia vẫn hoàn toàn bế tắc trước tinh thần đoàn kết và sự lì lợm của đại diện Đông Nam Á trong suốt hiệp một.
U23 Việt Nam chịu nhiều sức ép ở trận đấu với U23 Saudi Arabia.
Sang hiệp hai, đội chủ nhà tiếp tục gia tăng tốc độ và sức ép. Tuy nhiên, HLV Kim Sang Sik đã có những điều chỉnh mang tính bước ngoặt khi tung Đình Bắc và Lê Phát vào sân nhằm tăng cường khả năng phản công. Sự thay đổi ấy nhanh chóng phát huy hiệu quả.
Sự cơ động của Lê Phát cùng tốc độ và kỹ thuật của Đình Bắc liên tục đặt hàng thủ U23 Saudi Arabia vào thế báo động. Phút 64, Đình Bắc bứt tốc dũng mãnh, xâm nhập vòng cấm rồi tung cú dứt điểm quyết đoán, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu - khoảnh khắc làm nổ tung cảm xúc của hàng triệu người hâm mộ Việt Nam.
Đình Bắc xứng đáng được nhắc đến như người hùng, nhưng phía sau chiến thắng ấy còn có một cái tên khác là thủ môn Trung Kiên. Người gác đền của HAGL đã trải qua trận đấu xuất thần với hàng loạt pha cứu thua đẳng cấp, khiến các chân sút U23 Saudi Arabia nản lòng. Nếu không có Trung Kiên, U23 Việt Nam khó lòng giữ sạch lưới trước những pha phối hợp nhanh và biến ảo của đối thủ.
U23 Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử thắng U23 Saudi Arabia.
Tuy nhiên, đây không phải chiến thắng của riêng bất kỳ cá nhân nào. Thành quả lịch sử này là kết tinh từ nỗ lực của cả tập thể – những cầu thủ đã chiến đấu bằng hơn 100% khả năng, cùng dấu ấn chiến thuật và cách dùng người đầy toan tính của HLV Kim Sang Sik.
Hiên ngang đi vào lịch sử
Trước khi VCK U23 châu Á 2026 khởi tranh, U23 Việt Nam không được đánh giá cao. Nhưng qua từng trận đấu, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã lặng lẽ chứng minh năng lực, bản lĩnh và khát vọng của mình.
Chiến thắng trước U23 Saudi Arabia không chỉ mang ý nghĩa về mặt kết quả, mà còn khẳng định sức bật của bóng đá Việt Nam sau một hành trình dài làm bóng đá bài bản và chuyên nghiệp. U23 Việt Nam phòng ngự chặt chẽ nhưng không hề thụ động; khi cần, các cầu thủ vẫn tự tin triển khai bóng từ sân nhà, kiểm soát thế trận và buộc đối phương phải lúng túng.
U23 Việt Nam thiết lập hàng loạt kỷ lục sau chiến thắng trước U23 Saudi Arabia.
Không quá lời khi nói rằng HLV Kim Sang Sik đang giúp U23 Việt Nam hội tụ được sự thực dụng, kỷ luật như thời HLV Park Hang Seo và khả năng kiểm soát bóng tự tin như dưới thời HLV Troussier. Sự giao thoa ấy đã tạo nên một U23 Việt Nam lì lợm, bản lĩnh và đủ khiến mọi đối thủ phải dè chừng.
Với chiến thắng trước U23 Saudi Arabia, U23 Việt Nam lần đầu tiên trong lịch sử vào tứ kết U23 châu Á với thành tích toàn thắng cả 3 trận vòng bảng. Cá nhân HLV Kim Sang Sik cũng duy trì tỷ lệ thắng 100% kể từ khi dẫn dắt U23 Việt Nam.
Ở bình diện Đông Nam Á, sau 6 lần tham dự VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam đã có tổng cộng 7 chiến thắng - nhiều hơn tổng số trận thắng của Thái Lan (3), Indonesia (2) và Malaysia (1) cộng lại. Đây cũng là lần thứ 4 U23 Việt Nam góp mặt ở tứ kết, vượt trội hoàn toàn so với các đại diện khác trong khu vực, mỗi đội chỉ một lần vượt qua vòng bảng.
Với những gì đang thể hiện trên đất Saudi Arabia, người hâm mộ có quyền mơ mộng, U23 Việt Nam sẽ tiếp tục viết nên một câu chuyện cổ tích mới để từ đó, ký ức Thường Châu 2018 không còn là đỉnh cao duy nhất mà trở thành điểm tựa cho những giấc mơ lớn hơn của bóng đá Việt Nam.
