Hệ thống bị chịu ảnh hưởng nhiều nhất là các trường học tại khu vực nông thôn của Mỹ, vốn phụ thuộc đáng kể vào giáo viên quốc tế để bù đắp tình trạng thiếu hụt nhân lực trong ngành giáo dục.
Tại quận Allendale, bang South Carolina - một khu vực nông thôn có tỷ lệ nghèo cao, khoảng 25% giáo viên của hệ thống trường công lập đến từ nước ngoài, chủ yếu là từ Jamaica và Philippines. Theo bà Vallerie Cave, Giám đốc hệ thống trường học của quận, các giáo viên quốc tế luôn được đánh giá cao về chuyên môn và sự tận tâm. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ có thể phải rời Mỹ do những thay đổi trong chính sách visa.
Bà Cave cho biết chi phí bảo trợ thị thực ngày càng tăng cùng với những bất định trong chính sách nhập cư khiến việc gia hạn hợp đồng với giáo viên quốc tế hoặc tuyển dụng thêm từ nước ngoài trở nên rủi ro hơn. "Một số giáo viên giỏi nhất của chúng tôi buộc phải quay trở về nước", bà nói.
Tình trạng này đặc biệt ảnh hưởng tới các trường học nông thôn, nơi vốn gặp nhiều khó khăn trong việc thu hút giáo viên Mỹ. Những khu vực xa trung tâm thường thiếu nhà ở, dịch vụ y tế, cơ sở mua sắm và có mức lương thấp hơn so với các khu học chánh lớn.
Trước áp lực thiếu giáo viên, nhiều địa phương đang tìm các giải pháp thay thế như tuyển giáo viên trực tuyến, thuê người chưa có chứng chỉ giảng dạy hoặc gộp lớp học và cắt giảm một số môn học.
Tháng 9/2025, Nhà Trắng công bố mức phí 100.000 USD đối với thị thực H-1B, loại visa cho phép lao động nước ngoài có trình độ cao làm việc tại Mỹ. Chính quyền Mỹ cho rằng chính sách này nhằm bảo vệ việc làm cho người lao động trong nước, đặc biệt tại các ngành có thu nhập cao như công nghệ.
Tuy nhiên, mức phí mới lại có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu nhân lực ở nhiều lĩnh vực khác, trong đó có giáo dục. Theo phân tích của Công đoàn Giáo viên Quốc gia Mỹ, hiện có hơn 2.300 giáo viên làm việc tại khoảng 500 khu học chánh trên toàn nước Mỹ theo diện visa H-1B. Một liên minh gồm 20 bang đã khởi kiện vào tháng 12/2025, cho rằng mức phí mới có thể khiến các trường học gần như không thể tuyển dụng giáo viên quốc tế.
Ngoài visa H-1B, giáo viên nước ngoài còn có thể đến Mỹ theo diện visa J-1, dành cho các chương trình trao đổi văn hóa ngắn hạn và không chịu mức phí mới.
Tại bang Oregon, khu học chánh Umatilla từng tuyển 2 giáo viên từ Tây Ban Nha để giảng dạy toán và khoa học. Tuy nhiên, cả hai đã trở về nước sau khi hợp đồng kết thúc, một phần do sự bất định về chính sách nhập cư. Trong khi đó tại quận Halifax, bang North Carolina, 103 trong tổng số 159 giáo viên của hệ thống trường học địa phương là người nước ngoài. Các nhà quản lý giáo dục đang tìm cách thu hút giáo viên tương lai ngay từ khi họ còn học trung học, đồng thời tìm kiếm các giáo viên quốc tế từ các khu học chánh khác để chuyển đổi visa sang diện H-1B.
Các nhà quản lý giáo dục cho rằng giáo viên trực tiếp giảng dạy trên lớp vẫn là lựa chọn tốt nhất, bởi họ có thể tương tác trực tiếp với học sinh và xây dựng mối quan hệ gần gũi trong quá trình học tập. Tuy nhiên, trong bối cảnh thiếu nhân lực kéo dài từ sau đại dịch COVID-19 và những thay đổi về chính sách visa, nhiều trường học nông thôn tại Mỹ đang buộc phải tìm các giải pháp thay thế để duy trì hoạt động giảng dạy.
