UNICEF nhấn mạnh rằng ở Pháp, những trẻ em là nạn nhân của tình trạng bóc lột để phạm tội thường xuyên bị truy tố và trừng phạt, dù hành vi này bắt nguồn từ việc chính các em bị lạm dụng. Đại diện UNICEF khẳng định luật pháp quốc tế và châu Âu đòi hỏi trẻ em phải được công nhận và bảo vệ như nạn nhân của nạn buôn người.
Theo số liệu của Chính phủ Pháp, 2/3 số người bị lợi dụng để phạm tội tại Pháp, như buôn bán ma túy, trộm cắp, cướp giật, mại dâm và lừa đảo, là trẻ dưới 18 tuổi. Trong khi đó, các tổ chức phi chính phủ cho biết 92% trong số đó là trẻ vị thành niên di cư không có người thân đi kèm, chủ yếu đến từ Algeria, Maroc, các nước châu Phi khác và Đông Âu và 89% trong số đó là nam thiếu niên hoặc bé trai.
Ông Corentin Bailleul, đại diện của UNICEF nêu bật những mánh khóe, chiêu thức mà các băng nhóm lôi kéo trẻ em vào con đường phạm tội gồm ép sử dụng ma túy, tống tiền, đe dọa, áp lực tâm lý, bạo hành.... Thanh thiếu niên bị bóc lột thường rơi vào bẫy của những lời hứa hẹn hão huyền, hoặc bị ép buộc hành động để sinh tồn hoặc trả nợ.
UNICEF cho rằng pháp luật hình sự của Pháp cần quy định rõ rằng một người là nạn nhân của bóc lột thì không thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự nếu hành vi phạm pháp là hệ quả của việc bị lợi dụng.
