Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vừa đã đăng tải thể thức của vòng loại World Cup 2026 với nhiều điểm mới.
Sau khi tổ chức cuộc họp, lãnh đạo AFC quyết định, vòng loại World Cup 2026 sẽ có 4 vòng. Với việc World Cup 2026 có 48 đội tham dự, khu vực AFC cũng được có thêm suất.
Vòng sơ loại 1 có 22 đội xếp hạng từ 26 đến 47 tham dự. Các đội được bốc thăm chia cặp ngẫu nhiên, thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách, 11 đội thắng đi tiếp vào vòng sơ loại 2.
Vòng sơ loại 2 gồm 36 đội, trong đó có 25 đội tuyển có thứ hạng cao nhất châu Á và 11 đội thắng ở vòng 1. Các đội được chia thành 9 bảng, mỗi bảng 4 đội, thi đấu vòng tròn, sân nhà và sân khách. 18 đội nhất và nhì mỗi bảng tiến vào vòng 3.
18 đội vượt qua vòng 2 nghiễm nhiên có suất tham dự Asian Cup 2027. Tại vòng 3, các đội được chia thành 3 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn, sân nhà và sân khách. 6 đội nhất và nhì giành vé trực tiếp đến World Cup 2026.
Tại vòng play-off khu vực châu Á, các đội xếp thứ 3 và 4 ở vòng 3 được chia thành hai bảng, mỗi bảng ba đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt. Hai đội đứng nhất vòng play-off giành 2 vé chính thức tiếp theo dự World Cup 2026. Hai đội nhì thi đấu tranh vé dự play-off liên lục địa.
Khu vực châu Á có 8,5 suất dự World Cup 2026, cao gần gấp đôi so với kỳ World Cup 2022. Điều này sẽ giúp ĐT Việt Nam có nhiều cơ hội hơn trong việc tranh chấp vé dự World Cup.
