Theo ước tính quốc tế, hơn 750.000 tín đồ từ châu Á sẽ di chuyển đến Saudi Arabia trong những tuần tới, trong khi tổng số người tham gia, bao gồm cả cư dân trong nước, có thể đạt khoảng 2 triệu người.
Hajj là một trong năm trụ cột của đạo Hồi, yêu cầu mọi tín đồ có đủ điều kiện sức khỏe và tài chính phải thực hiện ít nhất một lần trong đời. Dù các nghi lễ chính diễn ra vào cuối tháng 5, hoạt động di chuyển chính thức bắt đầu từ giữa tháng 4, trong bối cảnh thế giới theo dõi sát sao các diễn biến liên quan đến căng thẳng Mỹ - Iran.
Tại châu Á, nơi chiếm khoảng hai phần ba dân số Hồi giáo toàn cầu, nhiều người cho biết họ đã chờ đợi nhiều năm để có cơ hội hành hương do hạn ngạch thị thực mà Saudi Arabia phân bổ. Các quốc gia như Indonesia, Pakistan, Ấn Độ và Bangladesh tiếp tục nằm trong nhóm có số lượng người tham gia lớn nhất.
Indonesia, quốc gia có cộng đồng Hồi giáo đông nhất thế giới, được phân bổ hơn 204.000 suất hành hương năm nay. Chính phủ nước này cho biết các chuyến bay vẫn diễn ra đúng kế hoạch, bất chấp chi phí nhiên liệu tăng sau khi Iran đóng eo biển Hormuz. Bộ trưởng Điều phối Kinh tế Indonesia Airlangga Hartarto cho biết chi phí hành hương Hajj tăng thêm khoảng 7,9 triệu rupiah (461 USD) mỗi người sẽ được ngân sách nhà nước bù đắp, với tổng hỗ trợ lên tới 1.770 tỷ rupiah (103 triệu USD).
Trong khi đó, Pakistan dự kiến đưa khoảng 180.000 người tới Saudi Arabia với chi phí từ 4.000 đến 5.500 USD mỗi người. Đại sứ Pakistan tại Saudi Arabia Ahmad Farooq cho biết chưa có thay đổi hay trì hoãn nào đối với lịch trình Hajj và các công tác chuẩn bị đã hoàn tất như những năm trước.
Tại Ấn Độ, khoảng 175.000 người sẽ tham gia hành hương, trong đó hơn 50.000 người đi theo các công ty tư nhân. Giá các gói hành hương Hajj dao động từ 400.000 đến 1 triệu rupee (4.285 - 10.700 USD) mỗi người, tùy theo hình thức dịch vụ. Nhiều người hành hương cho biết họ vẫn tin tưởng chuyến đi sẽ diễn ra suôn sẻ, dù khu vực Trung Đông đang tiềm ẩn rủi ro.
Bangladesh cũng ghi nhận khoảng 78.500 người đăng ký Hajj năm nay. Chính phủ nước này cho biết đang phối hợp với các đối tác khu vực để đảm bảo các chuyến bay hành hương được duy trì như một “hành lang hòa bình”, bất chấp một số gián đoạn hàng không trước đó trong khu vực.
Dù vậy, các chuyên gia cảnh báo rằng nếu xung đột leo thang, việc đóng cửa không phận hoặc thay đổi lộ trình bay có thể gây ra thách thức lớn về hậu cần. Nhà phân tích Sabookh Syed tại Islamabad nhận định mọi khâu tổ chức Hajj đều được chuẩn bị từ sớm, do đó bất kỳ gián đoạn nào ở giai đoạn này đều có thể kéo theo chi phí bổ sung đáng kể, phần lớn do chính phủ các nước phải gánh.
Tuy nhiên, yếu tố tinh thần vẫn là động lực chính. Nhiều người hành hương cho rằng rủi ro hiện tại không đủ để khiến họ từ bỏ một nghĩa vụ tôn giáo quan trọng. Một số ý kiến cũng nhắc lại rằng Hajj từng diễn ra ổn định ngay cả trong các giai đoạn xung đột trước đây tại Trung Đông, bao gồm cả thời kỳ chiến tranh Iran - Iraq.
Các hoạt động hành hương, bao gồm Hajj và Umrah, đóng góp hơn 12 tỷ USD mỗi năm cho nền kinh tế Saudi Arabia. Trong bối cảnh bất ổn địa chính trị, việc duy trì dòng người hành hương không chỉ mang ý nghĩa tôn giáo mà còn có tác động kinh tế đáng kể đối với quốc gia này.
