Từng là viên ngọc quý tại Old Trafford, giờ đây ngôi sao Rashford chỉ là cái bóng mờ so với chính mình trước kia. Nhưng điều gây tranh cãi hơn cả không phải là phong độ của anh, mà chính là phản ứng của huyền thoại Manchester United, Teddy Sheringham, trước viễn cảnh cầu thủ người Anh cập bến Barcelona.
Ở tuổi 27, lẽ ra Rashford phải đang ở giai đoạn chín muồi nhất của sự nghiệp. Nhưng thực tế, anh vừa kết thúc nửa mùa giải dưới dạng cho mượn tại Aston Villa, một tín hiệu rõ ràng anh không còn nằm trong kế hoạch của HLV Ruben Amorim tại MU. Dù đã trở lại Carrington tập luyện để duy trì thể trạng, ngôi sao Rashford đang khát khao tìm kiếm bến đỗ mới và cái tên mà anh khao khát nhất chính là Barcelona.
Tuy nhiên, việc một đội bóng giàu truyền thống như Barca cân nhắc chiêu mộ một cầu thủ đang sa sút phong độ như Rashford khiến không ít người bất ngờ. Mức định giá 40 triệu bảng mà MU đưa ra được xem là "mềm" so với , nhưng vẫn là con số lớn với một cầu thủ chưa có đóng góp rõ rệt suốt gần hai mùa giải vừa qua.
Teddy Sheringham, cựu tiền đạo từng khoác áo Quỷ đỏ giai đoạn 1997–2001, đã không giấu nổi sự bức xúc khi nghe tin ngôi sao Rashford có thể chuyển đến Barcelona. Trong buổi phỏng vấn mới đây, ông thẳng thắn nhận xét: "Được chơi cho Manchester United là đặc ân, không phải điều ai cũng có thể đạt được. Rashford đã có nó, và giờ lại dễ dàng rũ bỏ?".
Sheringham ví của Rashford với Pierre-Emerick Aubameyang, người từng bị chỉ trích vì cách hành xử thiếu chuyên nghiệp tại Arsenal. Ông cho rằng việc Rashford “muốn ra đi” trong khi chưa chứng minh lại được giá trị là điều “không thể chấp nhận” đối với một cầu thủ từng được cả đội bóng và người hâm mộ đặt nhiều kỳ vọng.
Lời phát biểu của Sheringham lập tức chia rẽ fan MU: một bên ủng hộ quan điểm thẳng thắn, khắt khe với cầu thủ sa sút; trong khi bên còn lại cảm thông với ngôi sao Rashford đang chịu nhiều áp lực từ truyền thông, nội bộ và kỳ vọng quá lớn từ chính những người từng yêu quý anh.
Về lý thuyết, Barcelona đang trong giai đoạn tái thiết và cần bổ sung chiều sâu cho hàng công. Sự xuất hiện của một cầu thủ như Rashford giàu và vẫn còn tiềm năng phát triển có thể là phương án không tồi nếu CLB xứ Catalan chấp nhận đánh cược. Dưới thời HLV Hansi Flick, Barca hướng tới lối chơi nhanh, chuyển trạng thái mạnh và ưu tiên các cầu thủ có tốc độ, kỹ thuật,… những phẩm chất từng làm nên thương hiệu của Rashford.
Nhưng vấn đề lớn nhất là liệu anh còn giữ được những phẩm chất đó không? Khát vọng được chơi bóng tại sân Camp Nou là điều dễ hiểu. Mọi cầu thủ đều mơ ước khoác áo những đội bóng vĩ đại, nhất là khi bản thân đang bị thất sủng tại CLB chủ quản. Nhưng muốn làm lại, Rashford cần chứng minh nhiều hơn không chỉ bằng phong độ, mà cả thái độ và sự chuyên nghiệp.
Trong bóng đá đỉnh cao, mọi cơ hội đều cần được trả giá bằng mồ hôi và nỗ lực thực sự. Nếu ngôi sao Rashford chỉ đơn thuần "muốn được khoác áo Barcelona" mà không thể hiện đủ bản lĩnh và sự khao khát trên sân cỏ, thì như Sheringham nói, có thể anh chưa xứng đáng với vinh dự đó.
