World Cup 2026 chính thức khởi tranh tại Mỹ, Mexico và Canada với quy mô lớn chưa từng có khi số đội tham dự tăng từ 32 lên 48, còn số trận đấu tăng từ 64 lên 104. Sự mở rộng này được kỳ vọng sẽ giúp giải đấu trở thành kỳ World Cup có giá trị thương mại lớn nhất trong lịch sử.
Theo dự báo của FIFA, chu kỳ kinh doanh kéo dài 4 năm kết thúc bằng World Cup 2026 sẽ mang về khoảng 13 tỷ USD doanh thu. Riêng giải đấu năm nay được kỳ vọng đóng góp tới 8,9 tỷ USD, tăng 72% so với chu kỳ kết thúc bằng World Cup Qatar 2022 và cao hơn gấp đôi so với giai đoạn 2015-2018.
Nguồn thu lớn nhất tiếp tục đến từ bản quyền truyền hình với gần 4 tỷ USD. Các hợp đồng tài trợ dự kiến mang về khoảng 1,8 tỷ USD, trong khi doanh thu từ bán vé và các dịch vụ cao cấp được dự báo vượt mốc 3 tỷ USD nhờ số lượng trận đấu tăng mạnh.
FIFA cũng triển khai nền tảng bán lại vé chính thức và thu phí đối với cả người mua lẫn người bán. Theo Giáo sư tài chính Richard Sheehan của Đại học Notre Dame (Mỹ), doanh thu từ vé và các khu vực VIP thậm chí có thể vượt 7 tỷ USD.
Bên cạnh doanh thu trực tiếp cho FIFA, World Cup 2026 còn được đánh giá là động lực thúc đẩy nhiều hoạt động kinh tế trên phạm vi toàn cầu. Theo báo cáo của ngân hàng UBS (Thụy Sĩ), giải đấu có thể tạo ra khoảng 41 tỷ USD cho GDP thế giới thông qua các lĩnh vực như truyền hình, quảng cáo, du lịch, dịch vụ và tiêu dùng.
UBS ước tính khoảng 6 tỷ người, tương đương ba phần tư dân số toàn cầu, sẽ theo dõi World Cup 2026 dưới nhiều hình thức khác nhau. Đây được xem là minh chứng cho sức hút đặc biệt của bóng đá - môn thể thao có lượng người theo dõi lớn nhất thế giới.
Báo cáo cũng cho thấy bóng đá ngày càng phát triển thành một ngành công nghiệp quy mô lớn. Mùa giải 2024-2025, 20 câu lạc bộ có doanh thu cao nhất thế giới đạt tổng doanh thu kỷ lục 12,4 tỷ euro (14,3 tỷ USD), tăng 11% so với mùa trước. Các nguồn thu từ bản quyền truyền hình, thương mại và tài trợ tiếp tục đóng vai trò động lực tăng trưởng chính.
Theo UBS, cấu trúc sở hữu trong bóng đá hiện đại cũng đang thay đổi khi ngày càng có nhiều tổ chức tài chính và nhà đầu tư tham gia vào lĩnh vực này thông qua các khoản đầu tư cổ phần và những mô hình tài chính phức tạp hơn.
Tuy nhiên, cùng với sự tăng trưởng mạnh mẽ về doanh thu là những tranh cãi liên quan đến quá trình thương mại hóa của World Cup. Một số tổ chức đại diện người hâm mộ cho rằng chi phí để theo chân một đội tuyển đến trận chung kết hiện cao hơn đáng kể so với các kỳ World Cup trước. Nhiều ý kiến lo ngại giải đấu đang trở nên ngày càng đắt đỏ đối với người hâm mộ.
Bên cạnh đó, cách thức phân bổ nguồn thu của FIFA cũng tiếp tục là chủ đề được quan tâm. FIFA khẳng định doanh thu từ World Cup được tái đầu tư cho sự phát triển bóng đá nam, nữ và trẻ tại 211 liên đoàn thành viên. Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng việc phân bổ nguồn lực cần phản ánh sát hơn nhu cầu thực tế của từng quốc gia.
Dù còn nhiều ý kiến trái chiều, World Cup 2026 vẫn được dự báo sẽ trở thành một trong những sự kiện thể thao có sức ảnh hưởng kinh tế lớn nhất từng được tổ chức, tiếp tục khẳng định vị thế của bóng đá như ngành công nghiệp thể thao hàng đầu thế giới.
