Trước đó, vào tháng 8/2022, Phùng Lở Phụng (sinh năm 1994, trú tại thôn Nậm Cang, xã Liên Minh, thị xã Sa Pa) và Vàng A Lù (sinh năm 1996, trú tại thôn Bản Pho, xã Mường Bo, thị xã Sa Pa) mang theo một cưa máy cầm tay cùng can nhựa chứa 10 lít xăng lên rừng xẻ gỗ. Khi đến khu vực lô 8, khoảnh 4, tiểu khu 303B thuộc thôn Nậm Cang, xã Liên Minh, hai đối tượng đã chặt hạ 1 cây gỗ pơ mu có đường kính thân cây khoảng 1,4 m, chiều cao khoảng hơn 10 m. Sau khi chặt hạ cây gỗ, hai đối tượng chia thân cây thành 4 đoạn và xẻ đoạn thứ 3 tính từ gốc lên được 13 tấm ván canh có kích thước dài 2,2 m, dày 5 cm, rộng 40 - 50 cm. Tổng khối lượng gỗ là 17,188 m3.
Qua quá trình điều tra, đến ngày 4/4/2023, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an thị xã Sa Pa đã bắt giữ Phụng và Lù để điều tra, xác minh làm rõ. Tại cơ quan công an, Phụng và Lù đã thừa nhận hành vi chặt hạ cây gỗ pơ mu vào tháng 8/2022 với mục đích xẻ làm ván canh và làm mặt bàn để sử dụng trong gia đình.
Căn cứ các tài liệu, chứng cứ thu được, ngày 12/4/2023, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an thị xã Sa Pa đã ra Quyết định khởi tố, ra lệnh tạm giam đối với Phùng Lở Phụng và Vàng A Lù về hành vi “Vi phạm quy định về khai thác, bảo vệ rừng và lâm sản”.